চলতি মরসুমে ফুটবল প্লেয়ার্স অ্যাসোশিয়েসনের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান হবে ২৩ মে। আই লিগ শেষ হওয়ার পরই এফপিএ-র পক্ষ থেকে আয়োজন করা হবে এই অনুষ্ঠানের। সূত্রের খবর, সেরা কোচের দৌড়ে রয়েছেন চার্চিল ব্রাদার্সের সুভাষ ভৌমিক-মারিয়ান ডায়াস জুটি, মরগ্যান ও ডেরেক পেরেরা। বর্ষসেরা ফুটবলারের দৌড়ে রয়েছেন চিডি, রন্টি, বেটো।

প্রতিশোধ হল না। হল প্রত্যাবর্তন। শিল্ডের ফাইনালে প্রয়াগের কাছে হারের বদলা নিতে পারল না ইস্টবেঙ্গল। দু গোলে এগিয়ে থেকেও ড্র করে আই লিগে খেতাবি লড়াই থেকে পিছিয়ে গেল ইস্টবেঙ্গল। কল্যাণী স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৬১ মিনিট পর্যন্ত ২-০ গোলে এগিয়ে থাকা ইস্টবেঙ্গল ২-২ গোলে ড্র করল প্রয়াগ ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে। ২২ ম্যাচ খেলে ইস্টবেঙ্গল এখন পয়েন্ট তালিকায় দু নম্বরে। মরগ্যানের দলের পয়েন্ট এখন ৪২।

লিগ শীর্ষে থাকা চার্চিলের পয়েন্ট নষ্ট করার অ্যাডভান্টেজ কাজে লাগাতে পারল না ইস্টবেঙ্গল। মরগ্যানের স্ট্র্যাটেজির ভুলে ফের একবার পচা শামুকে পা কাটল লাল-হলুদ শিবিরের। কল্যাণীতে এয়ার ইন্ডিয়ার সঙ্গে ১-১ গোলে ম্যাচ শেষ করল ইস্টবেঙ্গল। ৯১ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে থেকেও জয় হাতছাড়া করলেন মেহতাবরা। শিল্ড ফাইনালের দলে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন করেছিলেন লাল-হলুদ কোচ। অসুস্থতা আর চোটের জন্য প্রথম একাদশে ছিলেন না ওপারা আর খাবরা। তার উপর পেন অফ ফর্মে থাকায় প্রথমার্ধে ইস্টবেঙ্গলের খেলা সেভাবে দানা বাঁধেনি।

মরসুমের দ্বিতীয় ট্রফি থেকে আর মাত্র একটা জয় দূরে ইস্টবেঙ্গল। বুধবার শিল্ড ফাইনালে কলকাতার প্রয়াগ ইউনাইটেডের মুখোমুখি হচ্ছে মরগ্যানের দল। ডার্বি ম্যাচে মোহনবাগানকে হারাবার ৭২ ঘণ্টার মধ্যেই আরও একটা বড়ম্যাচ। গতবার প্রয়াগকে হারিয়েই শিল্ড চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লাল-হলুদ শিবির। এবারও একই ট্র্যাডিশন অব্যাহত রাখতে মরিয়া মরগ্যান।

আইএফএ শিল্ডের প্রথম ম্যাচে জয় পেল ইস্টবেঙ্গল। রবিবার শিলিগুড়ির কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামে চিডির করা একমাত্র গোলে লাল হলুদ ব্রিগেড হারাল পৈলান অ্যারোজকে। ম্যাচের ৩৫ মিনিটে চিডির করা গোলের পর ইস্টবেঙ্গল ফুটবলারদের মধ্যে গোল করার তাগিদ সেভাবে দেখা যায়নি।

জয়ের রাস্তায় ফিরল ইস্টবেঙ্গল। রবিবার কল্যাণী স্টেডিয়ামে মুম্বই এফসিকে ২-০ গোলে হারিয়ে আই লিগের পয়েন্ট তালিকায় দু নম্বরে উঠে এল ট্রেভর জেমস মরগ্যানের দল। আজকের জয় ছাড়াও ইস্টবেঙ্গলকে খেতাবি লড়াইয়ে ফেরালো ডেম্পো- শিলং লাজং এফসি অপ্রত্যাশিত ড্র ম্যাচটা। শীর্ষে থাকা চার্চিল ব্রাদার্সের চেয়ে দুটো ম্যাচ বেশি খেলে লিগ তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এল ইস্টবেঙ্গল। তবে চার্চিল ব্রাদার্স জিতে যাওয়ায় অস্বস্তিটা থেকেই গেল।

প্রতিশোধের আগুনে পুড়ল ইস্টবেঙ্গল। অনেক আবার বলছে, প্রতিশোধের তেলে পা পিছলে গেল লাল হলুদে রথের (তেল কারণ বিপক্ষের নামটা ওএনজিসি, যার ফুল ফর্ম ওয়েল অ্যান্ড ন্যাচারাল গ্যাস কমিশন)। যে ভাবেই বলা হোক ব্যাপার হল মঙ্গলবার আই লিগে ইস্টবেঙ্গলের হারের পিছনে থাকল প্রতিশোধ শব্দটা। এই প্রতিশোধের ধরনটা অবশ্য অন্যরকম। এ মরসুমে মোহনবাগানের প্রাক্তন কোচ সন্তোষ কাশ্যপের দল ওনজিসির বিরুদ্ধে ০-১ গোলে হারল ইস্টবেঙ্গল।

ইস্টবেঙ্গলের স্বপ্নের ফর্ম অব্যাহত। আই লিগে লাল হলদ বিজয় রথে এবার চাপা পড়ল সালগাঁওকর। সেই সঙ্গে টানা বত্রিশ ম্যাচে অপরাজিত থাকা হয়ে গেল ইস্টবেঙ্গলের। মঙ্গলবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ডেভিড বুথের দলকে ১-০ গোলে হারিয়ে আই লিগে শীর্ষস্থান ধরে রাখল মরগ্যানের দল। ৮ ম্যাচ খেলার পর শীর্ষে থাকা ইস্টবেঙ্গলের পয়েন্ট দাঁড়াল ২০।

ইস্টবেঙ্গল বিজয়রথ এখন আরও বেপরোয়া। লাল হলুদের বিজয়রাথার গতির কাছে বড় দল, ছোট দল সবাই হার মানছে। চার্চিল ব্রাদার্সকে তিন গোলে হারানোর পর এদিন ওএনজিসিকে ৫-০ গোল হারাল মরগ্যান বাহিনী। গত ম্যাচে ডেম্পোকে হারিয়ে সোরগোল ফেলে দেওয়া ওএনজিসিকে শনিবাসরীয় যুবভারতীতে উড়িয়েই দিল ইস্টবেঙ্গল। ভারতীয় ফুটবলের সুব্রত ভট্টাচার্য-টু মানে পটলার দলের বিরদ্ধে দলগত জয় ছিনিয়ে এনে আই লিগের রঙ লাল হলুদ করে ফেলল মরগ্যান বাহিনী।