উনিশো সাতাশি সালে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব নিয়ে যাত্রা শুরু হয়েছিল অ্যালেক্স ফার্গুসনের। ছাব্বিশ বছর সাফল্য-ব্যর্থতার দায়ভার ঘাড়ে নিয়ে তাঁর পথ চলা। সেই দীর্ঘ পথ চলা থেমে যাবে রবিবার।

চার ম্যাচ বাকি থাকলেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। গতবার গোলপার্থক্যে চিরপ্রতিন্দন্দ্বী ম্যান সিটির কাছে লিগ খেতাব হারাতে হয়েছিল রুনিদের। এবার অবশ্য সহজেই বিশতম ইপিএল খেতাব জিতে নিল অ্যালেক্স ফার্গুসনের দল। রবিবার ম্যান সিটি হেরে যাওয়ায়,সোমবার রাতে ঘরের মাঠে লিগ পকেটে পুরে ফেলার সুবর্ন সুযোগ ছিল ভ্যান পার্সিদের সামনে। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অ্যাস্টন ভিলাকে তিন-শূন্য গোলে উড়িয়ে দিয়ে ইপিএল খেতাব নিশ্চিত করেন রেড ডেভিল-রা।

রোনাল্ডোর শিল্প চলছে, মোরিনহোর মগজাস্ত্র আরও ক্ষুরধার হয়েছে। আর তাই রিয়াল মাদ্রিদের বিজয় রথ একেবারে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে। রোনাল্ডো-মরিনহোর অদৃশ্য দড়িতে চলা সেই রিয়াল মাদ্রিদ রথ পৌঁছে গেল ইউরোপের সেরা ক্লাব প্রতিযোগিতার শেষ আটে। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডের ফিরতি লেগে ম্যানচেস্টার ইউনাটেডকে ২-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল রিয়াল মাদ্রিদ। প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে দু লেগের ফলাফল মিলিয়ে ৩-২ গোলে হারিয়ে ফাগুর্সনের স্বপ্নভঙ্গ করলেন মরিনহো। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে স্যান্টিয়াগো বার্নাবিউতে প্রথম লেগে ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল।

দুগোলে এগিয়ে থেকেও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সাউদাম্পটনের কাছে আটকে গেল চেলসি। বুধবার চেলসির হোম গ্রাউন্ডে ২-২ গোলে ম্যাচ অমীমাংসিত ভাবে শেষ হয়। ম্যাচের প্রথমার্ধে সাউদাম্পটন ফুটবলারদের চাপ থাকলেও গোলমুখ খোলে কিন্তু চেলসিই। ডেম্বা বায়ের গোলে এগিয়ে যান ব্লুজরা। তারপর প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার কিছু আগে ব্যবধান বাড়ান ইডেন হাজার্ড। দ্বিতীয়ার্ধে পরিবর্ত হিসাবে রিকি ল্যাম্বার্ট মাঠে নেমেই সাউদাম্পটনের হয়ে ব্যবধান কমান তিনি।

মানচিনির জায়গায় ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্বে আসতে চলেছেন বার্সিলোনার প্রাক্তন কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা? এমনটাই দাবি করেছে একটি ব্রিটিশ সংবাদপত্র। খুব সম্ভবত এই মরসুমের শেষেই নাকি পেপ দায়িত্ব নিতে চলেছেন ম্যান সিটির।

ব্রিটিশ ফুটবলের ঐতিহ্যের যুদ্ধে শেষ হাসি হাসলেন আলেক্স ফাগুর্সন। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলকে ২-১ হারিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রিমিয়ার লিগের লিগ টেবিলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে আরও বেশ খানিকটা এগিয়ে গেল। প্রথমে নিজেদের মাঠে তারপর ঘরের মাঠে লিভারপুলকে হারিয়ে স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের দলে এখন খুশির হাওয়া।

কলকাতা ডার্বি একেবারে ফটোকপি হল ম্যানচেস্টার ডার্বিতে। তবে ম্যান ইউ বা ম্যান সিটি কেউই দল তুলে নেননি। কলকাতা ডার্বি ম্যাচে সমর্থকদের ছোঁড়া ইটে আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি রহিম নবি। আর কলকাতা ডার্বির কয়েক ঘন্টা পরে শুরু হওয়া ম্যানচেস্টার ডার্বিতে সমর্থকদের ইঁটের আঘাতে মাথা ফাটল রিও ফার্দিনান্দের।

মেসির গোলক্ষুধা, গতবারের চ্যাম্পিয়নদের বিপদ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের স্বপ্নভঙ্গ এই নিয়েই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঙ্গলবারের খেলাগুলো কাটল। মস্কোতে স্পার্টাক মস্কোকে ৩-০ গোলে হারিয়ে প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেল বার্সেলোনা। তবে তার চেয়েও বড় খবর মেসির গোল খিদে এমন জায়াগায় গেছে যে বিশ্বরেকর্ড হতে চলেছে। এই ম্যাচে বিরতির আগেই মেসির জোড়া গোল স্পার্টাক মস্কোর বিরুদ্ধে বার্সিলোনার জয় নিশ্চিত করে দেয়। এই জয়ের ফলে গ্রুপ জি-র শীর্ষে থেকে পরের রাউন্ডে গেল বার্সিলোনা।

এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সবচেয়ে বড় অঘটন ঘটিয়ে দিল স্কটল্যান্ডের ক্লাব সেল্টিক। বিশ্বের সবচেয়ে বড় হাইপ্রোফাইল দল বার্সেলোনাকে হারিয়ে সাফল্যের পর্বত থেকে বাস্তবের রুক্ষ জমিতে নামিয়ে আনল সেল্টিক। সেল্টিক ২-১ গোল হারাল `ভিন গ্রহের ফুটবল খেলা`(এমন কথাই বার্সেলোনার খেলা নিয়ে বলা হয়) মেসিদের। ম্যাচের ৯০ মিনিট অবধি ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল সেল্টিক। শেষ মুহূর্তে মেসির গোলে ব্যবধান কমায় বার্সেলোনা। তিন বছরে এই প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ লিগের ম্যাচ হারাল বার্সেলোনা।