প্রথম ফ্রান্সিস। বিশ্বজুড়ে ১২০ কোটি রোমান ক্যাথলিক ক্রিশ্চিয়ানের ধর্মগুরুর নাম এখন এটাই। গতকালই আর্জেন্তিনার জর্জ মারিও বার্গোগলিওকে নতুন পোপ হিসেবে বেছে নিয়েছে রোমান ক্যাথলিকদের পাপাল কনক্লেভ। বারবার বৈঠকে বসছিলেন একশো পনেরোজন কার্ডিলান। কিন্তু কিছুতেই ঐকমত্যে পৌঁছতে পারছিলেন না তাঁরা। কে হবেন, পদত্যাগী ষোড়শ বেনেডিক্টের উত্তরসূরী। মঙ্গলবার রাত ও বুধবার সকালের ব্যর্থ বৈঠকের পর অবশেষে সন্ধেয় মিলল সমাধানসূত্র। সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি দিয়ে উড়িয়ে দেওয়া হল সাদা ধোঁয়া। যার অর্থ নতুন পোপ নির্বাচিত। উল্লাসে ফেটে পড়লেন ভ্যাটিকান সিটিতে উপস্থিত হাজার হাজার মানুষ।

অশীতিপর পোপের স্বেচ্ছাবসরে স্তম্ভিত ক্যাথলিক বিশ্ব। শীর্ষনেতার অনুপস্থিতিতে কার্যত কিংকর্তব্যবিমূঢ় আগামী ইস্টারের আগেই শীর্ষ নেতৃত্ব স্থির করতে মরিয়া ক্যাথলিক চার্চ। পোপের পদের অন্যতম দাবিদার কার্ডিনাল ক্রিস্তোফ শোয়েনবর্ন সাংবাদিকদের জানান, "সনহাতীত ভাবে এটী একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত। এই মুহূর্তে ১.২ বিলিয়ন ক্যাথলিক বিশ্ববাসী দম বন্ধ করে আছেন।"

শারীরিক অসুস্থতার জন্য পদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন রোমের বিশপ, পোপ দ্বিতীয় বেনেডিক্ট। ভ্যাটিকান সূত্রে খবর চলতি মাসের শেষ দিন অর্থাৎ ২৮ তারিখ সরকারি ভাবে পদত্যাগ করবেন তিনি।

পোপের কার্ডিনালদের মধ্যে জায়গা করে নিলেন এক ভারতীয়। ত্রিবান্দমের আর্চবিশপ ক্লেমিস থট্টুঙ্কল। ষোড়শ বেনেডিক্টের পরবর্তী পোপ নির্বাচনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবেন তিনি। শনিবার ভ্যাটিকান সিটির সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিয়ায় এক বিশেষ অনুষ্ঠানে নতুন কার্ডিনালদের বেছে নেওয়া হয়।