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वाराणसी : उत्तर प्रदेश की वाराणसी लोकसभा सीट पर होने वाले चुनाव के लिए आज नामांकन प्रक्रिया की शुरुआत हो गई। नामांकन प्रक्रिया शुरू होने के पहले ही दिन कांग्रेस उम्मीदवार अजय राय ने स्थानीय परंपरा के मुताबिक पहले भगवान काल भैरव के मंदिर में शराब का भोग चढ़ाया और फिर अपना नामांकन-पत्र दाखिल किया।
करीब 16 लाख मतदाताओं की संख्या वाली वाराणसी सीट पर राय का मुकाबला भाजपा के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार नरेंद्र मोदी और आम आदमी पार्टी के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल से है। मोदी और केजरीवाल अगले हफ्ते अपना नामांकन-पत्र दाखिल करेंगे।
कांग्रेस के परंपरागत जनाधार के अलावा, राय की नजर अपने भूमिहार समुदाय के वोटों पर भी है। वाराणसी में भूमिहार समुदाय के लोग अच्छी-खासी तादाद में हैं और बनारस का राज परिवार भी भूमिहार समुदाय से ही है। इस सीट पर काफी कड़े मुकाबले में राय अपनी ‘स्थानीय’ छवि पर निर्भर हैं। उनका कहना है कि मोदी और केजरीवाल ‘बाहरी’ हैं और वे साइबेरियाई पक्षियों की तरह हैं जो चुनाव के बाद चले जाएंगे।