প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মেরুদণ্ডে সাধারণত ৩৩টি হাড় থাকে। যেসব মানুষ মেরুদণ্ডে অতিরিক্ত হাড় নিয়ে জন্মগ্রহণ করে, এই অবস্থাকে লুম্বারাইজেশন বলে। যাদের কম হাড়, সেক্ষেত্রে স্যাক্রালাইজেশন বলে।
মেরুদণ্ডে হাড়ের প্রতি জোড়ের মধ্যে ইন্টারভার্টিব্রাল ডিস্ক থাকে। যা মেরুদণ্ডে থাকা হাড়গুলিকে একে অপর থেকে ঘষা লাগতে দেয় না।
মেরুদণ্ডের হাড় মেরুদণ্ডের নার্ভকে রক্ষা করে। এর ফলে সিগন্যাল মস্তিষ্ক এবং শরীরের বাকি অংশে পৌঁছে যায়।
মেরুদণ্ডের নার্ভগুলি মেরুদণ্ডের মাঝখানের ফাঁকা জায়গা থেকে বেরিয়ে আসে। এই নার্ভগুলি শরীরের বিভিন্ন কাজকে নিয়ন্ত্রণ করে।
মেরুদণ্ড পুরোপুরি সোজা নয়। এটি প্রাকৃতিকভাবে বেঁকে থাকায় দেহের ভার এবং দেহের ভারসাম্য বজায় রাখে। চারটি প্রাথমিক কার্ভস রয়েছে:সার্ভাইকাল(ঘাড়), থোরাসিক(উপরের পিঠ), লাম্বার(পিঠের নীচের অংশ), স্যাক্রাল(পেলভিক)।
যখন নরম জেলির মত ইন্টারভার্টিব্রাল ডিস্ক কোনও ফাটল দিয়ে বেরিয়ে আসে তখন তাকে হার্নিয়েটেড ডিস্ক বলে। তখন শরীরে ব্যথার অনুভূতি হয়।
যেকোনও ধরণের রোগ-ব্যাধি মেরুদণ্ডের উপর প্রভাব ফেলতে পারে।
মেরুদণ্ডে আঘাত, যেমন ফ্র্যাকচার বা ভার্টিব্রার সরে যাওয়া প্য়ারালাইসিস এবং আঘাতের জায়গার অকেজো হয়ে যায়।
মেরুদণ্ডের হাড় খুব সহজে নতুন করে তৈরি হয় না। মেরুদণ্ডের কোনও চোট বহু দিন পর্যন্ত থাকতে পারে। বা পরে শক্তিহীণ হয়ে যেতে পারে।