भोपाल गैस त्रासदी : कहानी उस रात की, जिसने लील लीं हजारों जिंदगियां

1984 की उस दरम्‍यानी रात को यूनियन कार्बाइड की फैक्टरी के प्लांट नंबर 'सी' के टैंक नंबर 610 में भरी जहरीली मिथाइल आइसोसाइनेट गैस में पानी भर गया. केमिकल रिएक्शन से बने दबाव को टैंक सह नहीं पाया और वो खुल गया. इससे जहरीली गैस का रिसाव होने लगा. हवा के साथ ये गैस पूरे इलाके में फैल गई और आंखें खुलने से पहले ही हजारों लोग मौत की नींद सो गए.

भोपाल में लोग ऐसे किसी भी हादसे के लिए तैयार नहीं थे. इस हादसे के दौरान कारखाने का अलार्म सिस्टम भी घंटों तक बेअसर रहा था. इससे लोगों तक समय रहते चेतावनी नहीं पहुंच सकी.

कारखाने के पास बसी झुग्गियों में रह रहे मजदूर इस जहरीली गैस के पहले शिकार बने थे. फैक्टरी के पास होने के कारण उन लोगों को मौत की नींद सोते देर नहीं लगी. हादसे के बाद हुई जांच में ये बात सामने आई थी कि लोगों को मौत की नींद सुलाने में यूनियन कार्बाइड फैक्टरी से निकली विषैली गैस को औसत तीन मिनट लगे.

सुबह होने पर बड़ी संख्या में लोग आंखों में और सीने में जलन की परेशानी को लेकर अस्पताल पहुंचने लगे. देखते ही देखते संख्या इतनी हो गई कि अस्पताल में जगह नहीं बची. इसकी वजह की पड़ताल करने पर यूनियन कार्बाइड फैक्टरी में हुए रिसाव के बारे में पता चला.

मरने वालों की संख्या कितनी थी इसे लेकर आज तक सही आंकड़े सामने नहीं आ सके हैं. हालांकि, सरकार आंकड़ों के मुताबिक जहरीली गैस ने करीब 3000 लोगों की जान ली थी. वहीं कुछ का अनुमान बताते हैं कि 8000 लोगों की मौत तो दो सप्ताहों के अंदर हो गई थी, इसके बाद भी मौत का सिलसिला जारी रहा था.

2006 में तत्‍कालीन प्रदेश सरकार के एक शपथ पत्र में माना गया था कि भोपाल के लगभग 5 लाख 20 हजार लोग इस जहरीली गैस से सीधे रूप से प्रभावित हुए थे. इसमें 2,00,000 बच्‍चे थे, जिनकी उम्र 15 साल से कम थी और 3,000 गर्भवती महिलाएं थीं. आंशिक रूप से प्रभावित होने वाले लोगों की संख्या लगभग 38,478 थी. 3900 तो बुरी तरह प्रभावित और पूरी तरह अपंगता के शिकार हो गए थे.

माना जाता है कि रिसाव की घटना के बाद गैस का असर करीब आठ घंटे बाद खत्म हो गया था. लेकिन ये घंटे हजारों लोगों की जान लेने के लिए काफी थे. इस गैस का प्रभाव से अब तक शहर उबर नहीं पाया है.

गैस से प्रभावित लोगों की आगे की पीढ़ियां भी इसका दंश झेल रही हैं. कुछ महिलाएं ऐसी हैं, जो कभी मां नहीं बन सकीं, तो कुछ ऐसी भी हैं, जिन्होंने बच्चों को जन्म तो दे दिया लेकिन वे बच्चे किसी ने किसी रूप में शारीरिक रूप से विकलांग हुए.

हालांकि, इस सब के बीच ऐसा भी परिवार था जो पूरी तरह इस गैस से सुरक्षित बच निकला. माना जाता है कि इस गैस कांड में भोपाल का कुशवाहा परिवार बिना किसी हानि के बच गया था क्योंकि उस परिवार में हर दिन यज्ञ किया जाता था. जिस दिन गैस रिसाव हुआ उस दिन भी इस परिवार में यज्ञ चल रहा था, जिससे जहरीली गैस का उनके घर में असर नहीं हुआ. यज्ञ को वातावरण में प्रदूषण के समाधान के लिए वैज्ञानिक समाधान माना जाता है.

गैस कांड में लोगों की मौत का जिम्मेदार यूनियन कार्बाइड फैक्टरी के मालिक वारेन एंडरसन को माना गया. लेकिन उस पर कोई कार्रवाई हो सके इससे पहले ही वो भारत से भाग निकलने में कामयाब हो गया. माना जाता है कि तत्कालीन मुख्यमंत्री अर्जुन सिंह ने वारेन एंडरसन को विशेष विमान से भोपाल से निकलने की सुविधा उपलब्ध करवाई थी. हालांकि, एक रिपोर्ट में दावा किया गया कि उस समय की केंद्र सरकार से आदेश मिलने के बाद वारेन को भोपाल से बाहर जाने दिया गया. 29 सितंबर, 2014 को वारेन का अमेरिका के फ्लोरिडा में निधन हो गया.