मात्र एक शहर वाला वो 'देश', लंदन-पेरिस-मुंबई को देता है टक्कर!

सिंगापुर लगातार दुनिया के सबसे सुरक्षित, स्वच्छ और सबसे ज़्यादा जुड़े हुए शहरों में बना हुआ है. यहां की शासन व्यवस्था, बुनियादी ढांचा और नवाचार यानी इनोवेशन में इसकी तमाम उपलब्धियां बड़े-बड़े विकसित देशों के अध्य्यन और शोध का विषय बनी हुई हैं.  

सिंगापुर जैसा कोई दूसरा देश नहीं है, एक ऐसा देश जो एक ही द्वीप पर सिमटा हुआ है. इस शहर की रोशनी यानी लाइटिंग देश की राष्ट्रीय सीमा का काम करती हैं. आधिकारिक तौर पर यह देश एक शहर होने के नाते यहां के इतिहास, भूगोल और परंपराओं दोनों को चुनौती देता है. व्यापारिक बंदरगाह से लेकर वैश्विक महाशक्ति तक, सिंगापुर ने खुद को दक्षता, नवाचार और बहुसांस्कृतिक संतुलन के एक आदर्श के रूप में ढाल लिया है.

आधिकारिक तौर पर सिंगापुर रिपब्लिक, दक्षिण-पूर्व एशिया का ये द्वीपीय राष्ट्र, जो केवल 730 वर्ग किलोमीटर में फैला है, एक पूर्ण संप्रभु राज्य के रूप में कार्य करता है. ये पृथ्वी के सबसे छोटे देशों में से एक है, फिर भी आर्थिक रूप से सबसे उन्नत देशों में से एक है, और इसका वैश्विक प्रभाव अपने आकार से कहीं अधिक है. 

सिंगापुर का आधुनिक इतिहास 1819 में शुरू हुआ जब सर स्टैमफोर्ड रैफल्स ने इसे ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के लिए एक व्यापारिक बस्ती के रूप में स्थापित किया. यह स्ट्रेट्स सेटलमेंट्स का हिस्सा बन गया, जो बाद में एक ब्रिटिश राजशाही उपनिवेश बन गया. 1963 में मलेशिया के साथ एक संक्षिप्त और अशांत गठबंधन के बाद, सिंगापुर अलग हो गया और 9 अगस्त, 1965 को एक स्वतंत्र देश बन गया. इस विभाजन के कारण इस द्वीप को प्राकृतिक संसाधनों या आंतरिक भूभाग के बिना, अपने दम पर खड़ा होना पड़ा, जो किसी भी शहर के लिए एक दुर्लभ स्थिति थी.

कई शहरों वाले पारंपरिक देशों के विपरीत, सिंगापुर इकलौता एक शहर के रूप में स्वयंभू प्रतिष्ठित है. यहां का कोना-कोना यानी पूरा क्षेत्र दुनिया के किसी भी बड़े शहर को चुनौती देता है. यहां राष्ट्रपति ही देश का प्रमुख शासक होता है. हालांकि कार्यकारी शक्तियां प्रधानमंत्री और मंत्रिमंडल के पास होती हैं. स्थानीय शासन और राष्ट्रीय सरकार प्रभावी रूप से एक ही हैं, क्योंकि 'नगर परिषद' राष्ट्रीय प्रशासन भी है. पैमाने और संरचना की यह एकरूपता पूरे देश में नीतिगत निर्णयों को शीघ्रता से लागू करने में सक्षम बनाती है.

सिंगापुर की लगभग 59 लाख की आबादी जातीय और भाषाई रूप से विविध है. लगभग तीन-चौथाई चीनी, मलय, भारतीय और यूरेशियन अल्पसंख्यक यहां मिलजुलकर रहते हैं. सिंगापुर की चुनी हुई सरकार आवास, शिक्षा और प्रतिनिधित्व में संतुलन स्थापित करने वाली नीतियों के माध्यम से सामाजिक एकता को बढ़ावा देती है. इस देश की चार आधिकारिक भाषाएं, अंग्रेजी, मलय, मंदारिन और तमिल हैं जो इसकी बहुसांस्कृतिक विरासत को दर्शाती हैं. सिंगापुर कड़ाई से अपने कानून लागू कराने के लिए जाना जाता है. यहां कूड़ा-कचरा, तोड़फोड़ और च्यूइंग गम चबाने पर बैन है. ये प्रतिबंध इसकी अंतरराष्ट्रीय छवि का हिस्सा बन चुके हैं, जिससे यह दुनिया के सबसे स्वच्छ और सुरक्षित शहरी वातावरणों में से एक बन गया है.