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वर्ष 1990 से पहले जब जम्मू-कश्मीर आतंकवाद की आग में झुलस रहा था तब यहां से हजारों-लाखों की संख्या में कश्मीरी पंडित पलायन कर गए थे, लेकिन 1990 के बाद जब आतंकी गतिविधियां कमजोर पड़ीं तो हजारों-लाखों परिवारों में से कुछ हजार लोगों ने फिर अपनी जमीं पर वापसी की और इन्हीं में से एक परिवार है वूसान गांव में आशा का परिवार.
उत्तरी कश्मीर के बारामूला जिले में स्थित वूसान गांव कुंजर ब्लॉक के अंतर्गत आता है. मुस्लिम आबादी बहुल इस गांव में 52 वर्षीय आशा अपने पति राधाकृष्ण और दो बच्चों के साथ रहती हैं. बीते दिनों हुए पंचायत चुनाव में आशा ने इस गांव से सरपंच पद का चुनाव जीतकर यह जता दिया कि घाटी में अभी भी कश्मीरियत जिंदा है और इस कश्मीरियत की साक्षात गवाह है आशा.
कश्मीर के एक मुस्लिम बहुल गांव से एक कश्मीरी पंडित और वो भी एक महिला का सरपंच पद पर चुना जाना एक मिशाल है. जम्मू-कश्मीर में अरसे बाद करीब एक दशक बाद हुए पंचायत चुनाव का परिणाम जब सामने आया तो अचानक से वूसान गांव देश-दुनिया के नक्शे पर और मीडिया की सुर्खियां में छा गया. सबने एक स्वर में कहा कि वूसान की आशा ने पंचायती राज की असली तस्वीर को पेश किया है.
वूसान बहुत छोटा सा गांव है जहां सरपंच पद के इस चुनाव में आशा के मुकाबले में खड़ी थी मुस्लिम प्रत्याशी सरवा बेगम. आशा की यह जीत कई मायनों में महत्वपूर्ण मानी जानी चाहिए और इससे सीख लेनी चाहिए. पहला यह कि कश्मीर घाटी में इससे पहले वर्ष 2001 में पंचायत चुनाव हुए थे. एक दशक बाद हुए इस चुनाव के परिणाम और खासकर वूसान गांव को केंद्र में रखकर देखा जाए तो यह साबित होता है कि कश्मीर में कश्मीरियत आज भी जिंदा है. अगर कोई सियासी दल या राजनेता यह कहकर यहां अपनी राजनीतिक रोटी सेंकने का प्रयास करता है कि यहां कश्मीरी पंडितों का जीना बहुत मुश्किल है तो उनकी इस मंशा को वूसान ने करारा झटका दिया है.
दूसरी महत्वपूर्ण बात यह है कि जो सियासी दल या राजनेता अब तक जात-पांत या धर्म आधारित राजनीति करते आ रहे हैं उन्हें वूसान गांव में आशा की जीत से सीख लेने की जरूरत है. आशा की जीत जाति और धर्म की राजनीति को पूरी तरह से खारिज करती है. आशा बड़ी सहज भाव में इस बात को कहते हुए गर्व महसूस करती हैं कि गांव के तमाम मतदाताओं ने उन्हें वोट किया है. आशा का यह भी कहना है कि वह उन तमाम कश्मीरी पंडितों जो कश्मीर से पलायन कर गए थे और आज अन्य प्रदेशों में रह रहे हैं को यह संदेश देना चाहती हैं कि वह अपनी जमीं पर लौटें और शांतिपूर्वक अपनी मिट्टी की खुशबू लें. उन्हें यहां कोई खतरा नहीं है.
अब सवाल यह उठता है कि देश में कितने गांव वूसान की तरह हैं जहां आशा और सरवा बेगम जैसी महिलाएं हैं. निश्चित रूप से यदि देश में पंचायती राज को स्थापित करना है तो वूसान गांव के आदर्श को हर गांव में स्थापित करना होगा. लेकिन कैसे? इसके लिए हमारी सरकार और तमाम सियासी दल व राजनेताओं को अपनी सोच बदलनी होगी. अतीत पर गौर फरमाएं तो भारत में पंचायती व्यवस्था का इतिहास 5000 साल पुराना है. पंचायती शासन का सबसे प्राचीन वर्णन ऋग्वेद में है जिसके अनुसार, स्थानीय षासन के निर्णय आपसी चर्चा और सहयोग से लिये जाते थे. समय के साथ पंचायती व्यवस्था में कुछ बदलाव आए, परंतु इसके मूल में सहभागिता और विकेंद्रीकरण ही रहा. इस व्यवस्था पर अंग्रेजों ने जबरदस्त प्रहार किया और इससे भारत की सदियों पुरानी सहभागी व्यवस्था का अंत हो गया.