Ancient Cities of India: भारत एक ऐसा देश है जहां का इतिहास हजारों साल पुराना है. देश में कई ऐसे नगर हैं जिनकी गाथाएं केवल किस्सों तक ही सीमित नहीं हैं, बल्कि उनके प्रमाण पुरातात्विक खुदाई और प्राचीन धार्मिक ग्रन्थों में मिलते हैं. इन शहरों की कहानी ईसा पूर्व के काल से शुरू होती है, जब दुनिया के कई बड़े नगरों का अस्तित्व भी नहीं था. ये शहर आज भी आधुनिक जीवन के साथ-साथ अपनी प्राचीन विरासत को संजोए हुए हैं.
भारत के सबसे पुराने बसे हुए शहर
भारत के इन नगरों की विरासत बहुत समृद्ध है, जिनके अस्तित्व के प्रमाण ईसा पूर्व से मिलते हैं.
1. वाराणसी (Varanasi/Kashi)
वाराणसी को अक्सर भारत का सबसे पुराना लगातार बसा हुआ शहर कहा जाता है. इसका उल्लेख ऋग्वेद और अन्य प्राचीन ग्रन्थों में मिलता है. राजघाट में मिली पुरातात्विक खोजें बताती हैं कि यहां 1800 ईसा पूर्व के आसपास बस्तियां थीं, और 1000 ईसा पूर्व तक यह शहर विकसित हो गया था.
2. मदुरै (Madurai)
मदुरै का उल्लेख तमिल संगम साहित्य और यूनानी इतिहासकार मेगास्थनीज के लेखों में मिलता है. यह तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक एक महत्वपूर्ण शहरी केंद्र बन चुका था.
पांड्य वंश से मिली कलाकृतियां बताती हैं कि 500 ईसा पूरव के शुरुआती काल से ही यहां व्यापार और सांस्कृतिक गतिविधियां होती थीं.
3. पटना (Patna)
मौर्य साम्राज्य के अधीन एक प्रमुख शहर के रूप में स्थापित, पटना की जड़ें कम से कम छठी शताब्दी ईसा पूरव तक जाती हैं. कुम्हरार में हुई खुदाई में मगध काल की संरचनाएं मिली हैं, जो लगभग 400 ईसा पूर्व की हैं. यह शहर मगध साम्राज्य और बाद में कई साम्राज्यों का राजनीतिक केंद्र रहा है.
4. मथुरा (Mathura)-
भगवान कृष्ण का जन्मस्थान माने जाने वाला मथुरा आध्यात्मिक विरासत से भरपूर है. इसकी प्राचीन जड़ें छठी शताब्दी ईसा पूर्व तक जाती हैं. यह प्राचीन काल से ही एक प्रमुख तीर्थ स्थल रहा है.
5. उज्जैन (Ujjain)-
महाजनपद काल का एक प्रमुख शहर, उज्जैन छठी शताब्दी ईसा पूर्व तक एक राजनीतिक और सांस्कृतिक केंद्र बन चुका था. इसका महत्व महाभारत जैसे ग्रन्थों में बताया गया है, और यह प्राचीन खगोल विज्ञान में अपनी भूमिका के लिए भी मशहूर है.
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