आग की खोज मानव के विकास में एक महत्वपूर्ण घटना थी. आग ने आदिमानव को ठंड और रात में जानवरों से बचाया. धीरे-धीरे मनुष्य ने आग के जरिए भोजन पकाना भी सीख लिया.
रिसर्चर्स के मुताबिक, बड़े दिमाग के लिए मानव के पूर्वजों को ज्यादा कैलोरी चाहिए थी, जो खाना पकाने की वजह से सक्षम हो पाई.
आदिमानव ने खाना पकाना कब सीखा? सबूत इशारा कराते हैं कि आज से करीब 20 लाख साल पहले इंसान अपना भोजन पका कर खाने लगा था.
आदिमानव के खान-पान से जुड़ी जानकारी दो क्षेत्रों से आते हैं- आर्कियोलॉजी और बायोलॉजी. 50 हजार साल पुराने दांतों में स्टार्च फंसा मिला है.
यह पता लगा पाना मुश्किल है कि पहली आग जिसमें भोजन पकाया, वह नियंत्रित तरीके से लगाई गई या जंगली आग थी.
दक्षिण अफ्रीका में वंडरवर्क गुफा में राख मिलने से संदेह हुआ था कि दस लाख वर्ष पहले भी खाना पकाया जाता था. केन्या में 16 लाख साल पहले नियंत्रित आग के सबूत भी मौजूद हैं.
होमो इरेक्टस पहले ऐसे मानव थे जिनके शरीर का अनुपात मानव जैसा अधिक था. उनमें से कुछ विशेषताएं यह दर्शाती हैं कि वे भोजन पकाने वाले पहले व्यक्ति रहे होंगे.