Sunil Chhetri Retirement: ফুটবল-রবি আজ অস্তাচলে, ফিরে দেখা সুনীলের জমকালো জার্নি
জানাই ছিল যে সুনীল ছেত্রী নামের ফুটবল রবি দ্রুত অস্তাচলে যাবেন। চলে সেই সময়। কিংবদন্তি ভারতীয় ফুটবলার বিষ্য়ুদবারে জানিয়ে দিলেন যে, আগামী ৬ জুন কলকাতায় কুয়েতের বিরুদ্ধে, ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেবেন তিনি। জি ২৪ ঘণ্টা অনন্য় সম্মানে ভূষিত মহাতারকার ফুটবল জার্নি ফিরে দেখা যাক এই নিবেদনে।
ভারতের ফুটবল নক্ষত্র ২০০৫ সালের ১২ জুন চির প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দেশের জার্সিতে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে অভিষেক করেছিলেন। তখন সুনীলের বয়স ছিল ২০ বছর। দলের মহাতারকা স্ট্রাইকার বাইচুং ভুটিয়া চোট পাওয়ায় কোচ সুখবিন্দর সিং দল গোছাতে নিদ্রাহীন রাত কাটাচ্ছিলেন। শেষপর্যন্ত সুনীলকে নিয়েই তিনি দল সাজিয়ে ছিলেন। সাদা জার্সিতে কুয়েতায় নেমেই ম্যাচে ছাপ রেখেছিলেন সুনীল। করেছিলেন গোল। আর সেদিনের সুনীল আজ ভারত অধিনায়ক। দেশের জার্সিতে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলে সর্বোচ্চ গোলদাতা 'ক্যাপ্টেন ফ্যান্টাস্টিক'।
গঙ্গাপারের শতাব্দী প্রাচীন ক্লাব মোহনবাগান থেকেই সুনীলের সিনিয়র কেরিয়ারের হাতেখড়ি। ২০০৫ পর্যন্ত সুনীল খেলেছেন সবুজ-মেরুনে। ১৮ ম্যাচে করেছেন ১৮ গোল। এরপর সুনীল জেসিটি (২০০৫-০৮), ইস্টবেঙ্গল (২০০৮-০৯), ডেম্পো (২০০৯-১০), চিরাগ ইউনাইটেড (২০১১), মোহনবাগান (২০১১-১২), চার্চিল ব্রাদার্স হয়ে (২০১৩ লোনে),বেঙ্গালুরু এফসি-র (২০১৩-১৫, ২০১৬ থেকে এখনও) জার্সিতে খেলছেন।
গঙ্গাপারের শতাব্দী প্রাচীন ক্লাব মোহনবাগান থেকেই সুনীলের সিনিয়র কেরিয়ারের হাতেখড়ি। ২০০৫ পর্যন্ত সুনীল খেলেছেন সবুজ-মেরুনে। ১৮ ম্যাচে করেছেন ১৮ গোল। এরপর সুনীল জেসিটি (২০০৫-০৮), ইস্টবেঙ্গল (২০০৮-০৯), ডেম্পো (২০০৯-১০), চিরাগ ইউনাইটেড (২০১১), মোহনবাগান (২০১১-১২), চার্চিল ব্রাদার্স হয়ে (২০১৩ লোনে),বেঙ্গালুরু এফসি-র (২০১৩-১৫, ২০১৬ থেকে এখনও) জার্সিতে খেলছেন।
সুনীল কিন্তু মেজর লিগ সকারের স্বাদও নিয়েছেন। খেলেছেন কানসাস সিটির হয়ে। সুনীল পর্তুগালের স্পোর্টিং সিপি-র বি টিমের হয়েও খেলেছেন।সুনীল বয়সভিত্তিক ভারতীয় দলের হয়ে অনূর্ধ্ব-২০ ও অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যায়ে খেলেছেন।
সুনীল দেশের হয়ে জিতেছেন এএফসি চ্য়ালেঞ্জ কাপ (২০০৮), সাফ চ্য়াম্পিয়নশিপ (২০১১, ২০১৫, ২০২১, ২০২৩), নেহরু কাপ (২০০৭, ২০০৯, ২০১২), আন্তঃমহাদেশীয় কাপ (২০১৮, ২০২৩) ও ত্রিদেশীয় সিরিজ (২০২৩) জিতেছেন। সুনীল ক্লাব ফুটবলে আই-লিগ (২০১৩-১৪, ২০১৫-১৬), আইএসএল (২০১৮-১৯), ফেডারেশন কাপ (২০১৪-১৫, ২০১৬-১৭) সুপার কাপ (২০১৮) ও ডুরান্ড কাপ (২০২২) জিতেছেন। হয়েছেন সাতবার ভারতের বর্ষসেরা ফুটবলার। ২০০৭, ২০১১, ২০১১, ২০১৩, ২০১৪, ২০১৭, ২০১৮, ২০১৮-১৯, ২০২১-২২ সালে এই পুরস্কার তিনি জিতেছেন।
সত্য়ি বলতে উত্তরটি হবে, না আর কেউ নেই। আগামী পাঁচ বছরেও সুনীলের মতো কাউকে পাওয়া যাবে কিনা তা নিয়ে রয়েছে সন্দেহ! গতবছর ভুবনেশ্বরে আন্তঃমহাদেশীয় কাপ খেলতে যাওয়ার আগে সুনীল বলেছিলেন, 'আমি তো জীবাশ্ম হয়ে গিয়েছি। আমি দীর্ঘ সময় ধরে খেলছি। ঠিক এই কারণে আপনি আমার কোনও বিকল্প খুঁজে পাবেন না। তবে দলে অনেকে আছে, যারা ভবিষ্যতে ভালো করবে, আমার চেয়ে ভালো না করলেও। আপনি সরাসরি আমার উত্তরসূরী এখন খুঁজে পাবেন না। আমি সেই বয়সেও নেই, যেখানে দলের অনান্য সিনিয়র প্লেয়াররা রয়েছে।' সুনীল খুব ভালো করেই জানেন যে, তাঁর মতো আর কেউ নেই।