WTT Contender: টেবিল টেনিসে ইতিহাস ভারতের, সৌজন্যে Manika Batra ও G Sathiyan
ভারতীয় টেবিল টেনিসের আকাশে এক 'নতুন জুটি'র ঐতিহাসিক উদয়! বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিত ওয়ার্ল্ড টেবিল টেনিস ট্যুর কনটেন্ডর জিতলেন জি সাথিয়া ও মণিকা ব্রাত্রা। ফেভারিট নান্দোর একসেকি ও ডোরা মাদারস জুটিকে ধরাশায়ী করেন তাঁরা। সাথিয়া-মণিকার পক্ষে ফল ১১-৯, ৯-১১, ১২-১০ ও ১১-৬।
সাথিয়া-মণিকার জয়ে উচ্ছ্বসিত হয়েছেন কেন্দ্রীয় আইনমন্ত্রী কিরেন রিজিজু। তিনি টুইটারে লেখেন,"অলিম্পিক্সের ঠিক পরেই! ভারতের মিক্স়ড ডাবলস জুটি জি সাথিয়া ও মণিকা ব্রাত্রা কনটেন্ডর ডব্লিউটিটি ইভেন্ট জিতে হাঙ্গেরিতে আইটিটিএফ ইতিহাস লিখেছে। তারা শুধুই শীর্ষ বাছাইদের হারায়নি। অনান্য অপ্রতিরোধ্য জুটিদেরও হারায়।
সাথিয়া-মণিকা জুটি বেলারুসের আলেক্সজান্দার খানিন ও ডারিয়া ট্রিগোলোস জুটিকে ১১-৬, ১১-৫ ও ১১-৪ জুটিতে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিলেন। ভারতীয় জুটি বিশ্বের সাত নম্বর ও শীর্ষ বাছাই স্লোভাকিয়ান জুটি বারবোরা বালাজোভা ও লুবোমির পিস্টেজকে ১১-৪, ৩-১১ ও ৬-১১ সেটে কোয়ার্টার ফাইনালে হারিয়েছেন।
সাথিয়া-মণিকার জয় অত্যন্ত স্মরণীয় হয়ে থাকবে। কারণ তাঁরা এক সঙ্গে সেভাবে জুটি বেঁধে খেলেন না। যদিও সাথিয়া-মণিকার ২০১৮ সালে গোল্ড কোস্ট কমনওয়েলথ দিয়ে যাত্রা শুরু করেছিলেন। মণিকা সে বছরই অভিজ্ঞ সরথ কমলের সঙ্গে জার্কাতা এশিয়ান গেমসে জুটি বেঁধেছিলেন। মণিকা জুটি বদলেও দু'বারই ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন।
মণিকা ব্রাত্রা সদ্য সমাপ্ত টোকিও অলিম্পিক্সে শুরুটা দারুণ মেজাজে করেও শেষে রেশটা ধরে রাখতে পারেননি। খালি হাতেই তাঁকে ফিরতে হয়েছিল।