Neeraj Chopra: নীরজ পেলেন GOAT গুরুকে! ইতিহাসের `৯৮.৪৮` তাঁর নামেই! অলিম্পিক্স সোনার সংখ্যাও...
দেশের সর্বকালের সেরা অ্যাথলিট হিসেবে নিজের নামটা প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছেন নীরজ চোপড়া । টোকিও অলিম্পিক্সে দেশের স্টার জ্যাভলিন থ্রোয়ার সোনা জেতার পর প্যারিস অলিম্পিক্সে জিতেছেন রুপো। অভিনব বিন্দ্রার পর ব্যক্তিগত দক্ষতায় অলিম্পিক্স সোনা জয়ী দ্বিতীয় ভারতীয় তিনি। প্যারিস অলিম্পিক্সের আগেও এশিয়াড ডায়মন্ড লিগ, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপও দেখেছে দেশের গর্ব নীরজের কামাল। জাতীয় সোনাও জিতেছেন তিনি।
প্যারিস অলিম্পিক্সের পরই নীরজের সঙ্গে কোচ ক্লস বার্তোনিত্জের পথ আলাদা হয়ে যায়। নীরজের হিরে-সোনা-রুপোর গল্পে জড়িয়ে ছিলেন তিনি। নীরজ ও তাঁর কোচের দীর্ঘ ৫ বছরের দুরন্ত পার্টনারশিপ শেষ হয়ে যায়। আশি ছুঁই ছুঁই জার্মান বায়োমেকানিক্যাল বিশেষজ্ঞ বয়স জনিত কারণেই সরে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আর এবার নীরজ যাঁকে কোচ হিসেবে পেলেন তিনি জ্যাভলিনের কিংবদন্তি জ্য়ান জেলেজনিকে!
জ্য়ান জেলেজনির সঙ্গে জ্যাভলিন দুনিয়ার পরিচয় করিয়ে দেওয়ার আর নতুন করে দরকার নেই। তাঁর হাত থেকে উড়ে আসা বর্শা ৯৮.৪৮ মিটার (১৯৯৬, জার্মানি) দূরত্ব অতিক্রম করেছিল। যা আজ পর্যন্ত কেউ অতিক্রম করতে পারেনি। বিশ্বরেকর্ড আজও জেলেজনির ঝুলিতেই। ইতিহাস তাঁর নামেই লেখা হয়েছে। সর্বকালের সেরা ১০টি থ্রোয়ের ভিতর ৫টিই জেলেজনির। ১৯৯২, ১৯৯৬ ও ২০০০ সালের অলিম্পিক্সে সোনা জিতেছেন জেলেজনি। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও পেয়েছেন তিন সোনা।
নতুন শিষ্য়কে পেয়ে জেলেজনি বলেন, 'আমি বহু বছর আগেই বলেছিলান নীরজ দুরন্ত প্রতিভা। যখন আমি ওকে ওর কেরিয়ারের শুরুর দিকে দেখেছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম যে, ওর মধ্য়ে দুর্দান্ত সম্ভাবনা রয়েছে দারুণ ফল করার জন্য়। তেমন ওর বেড়ে ওঠার গল্প। বয়স অল্প, দারুণ উন্নতি করবে। আমি এও বলেছিলাম যে, চেক প্রজাতন্ত্রের বাইরে যদি কাউকে কোচিং করাতে হয়, তাহলে আমার প্রথম পছন্দ হবে নীরজই। ওকে আমার টিমে পাওয়া বিরাট সম্মানের। ব্য়ক্তিগত ভাবে একে আপরকে আমরা আরও ভালো ভাবে চিনতে পারব দক্ষিণ আফ্রিকায় আসন্ন শীতকালীন শিবিরে। বিশেষ করে প্রযুক্তিগত দিক থেকে ও অগ্রগতি করতে পারলেই আসল চ্যাম্পিয়নশিপে শীর্ষস্থান অর্জন করতে পারবে।'
কিংবদন্তি গুরুকে পেয়ে নীরজ বলেন, 'আমি বড় হয়েছি জ্য়ানকে দেখে। তাঁর কৌশল এবং নিখুঁত থ্রোয়ের ভিডিও দেখেছি বহুবার। কত বছর ধরে ও খেলাধুলায় সেরা জায়গায় ছিলেন। আমি বিশ্বাস করি যে তাঁর সঙ্গে কাজ করা অমূল্য হবে। কারণ আমাদের নিক্ষেপের শৈলী প্রায় একই রকম এবং তার জ্ঞান অতুলনীয়। আমি কেরিয়ারের পরবর্তী স্তরের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময়ে জ্য়ানকে পাশে পাচ্ছি। এটা বিরাট সম্মানের। শুরু করার জন্য় মুখিয়ে রয়েছি।' নীরজের সামনে এখন ভরা ২০২৫ পড়ে রয়েছে। নীরজ পাড়ি দিচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকায়। পোচেফস্ট্রুম শহরে জ্য়ানের তত্ত্বাবধানে ৩১ দিনের ট্রেনিং করবেন তিনি।