BGT 2024: `ও না থাকায় খুশি হয়েছি`, হাঁফ ছেড়ে বেঁচেছেন হ্যাজেলউড! কার আতঙ্কে ভোগেন অজি তারকা?

জি ২৪ ঘণ্টা ডিজিটাল ব্যুরো: দুয়ারে মহারণ, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ফ্ল্যাগশিপ ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে চলেছে ভারত। ২২ নভেম্বর থেকে পারথে শুরু ইন্দো-অজি মহাযুদ্ধ (Border-Gavaskar Trophy)। ১৯৯১-৯২ সালের পর এই প্রথম বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে পাঁচ টেস্টের সিরিজ। অপটাস স্টেডিয়ামে মহাযুদ্ধের আগে দুই শিবিরেই একই রকম উত্তেজনা। তবে টেস্ট শুরুর দু'দিন আগেই অজি তারকা পেসার জশ হ্যাজেলউড (Josh Hazlewood) জানালেন যে, তিনি ভারতের দল দেখে কার্যত হাঁফ ছেড়ে বেঁচেছেন! তিনি রীতিমতো খুশি হয়েছেন এক মহারথীকে এই সফরে না দেখে! 

হ্যাজেলউড এক সাক্ষাত্‍কারে বলেছেন, 'দেখুন আমি খুশি যে, এবার চেতেশ্বর পূজারা এখানে নেই। ও এমন একজন যে, ক্রিজে অনেকক্ষণ সময় কাটায়। আর প্রতিবার ওর উইকেট অর্জন করতে হয়। সত্য়িই ও অস্ট্রেলিয়া সফরে দারুণ করেছে।' হ্যাজেলউড এও জানিয়েছেন যে, ভারতীয় দলে খেলা কত চাপের! এই প্রসঙ্গে তাঁর সংযোজন, 'ভারতীয় দলে সবসময় প্রথম-শ্রেণির তরুণ খেলোয়াড়রা আসছে। ভারতীয় দলে পারফর্ম করার অনেক চাপ। সামগ্রিক ভাবে দেখলে ওদের প্রথম একাদশ অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়দের মিশ্রণে তৈরি। দেখতে গেলে সবাই বড় খেলোয়াড়'।

গতবছর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পর পূজারাকে আর দেশের জার্সিতে দেখা যায়নি। টেস্ট মহাযুদ্ধে, লন্ডনের দ্য় ওভালে, কামিন্সের অস্ট্রেলিয়া সেদিন রোহিত শর্মার ভারতকে ২০৯ রানে হারিয়ে, আইসিসি-র টেস্ট মুকুট মাথায় পরেছিল। ডব্লিউটিসি ফাইনালে ভারতীয় দলের লাল বলের বিশেষজ্ঞ দুই ইনিংস মিলে পূজারা ১৪ ও ২৭ রান করেছিলেন। তারপর থেকে ফর্মের কারণ দেখিয়ে তাঁকে আর সুযোগ দেওয়া হয়নি ভারতীয় দলে!

এরপর থেকে পূজারা ঘরোয়া ক্রিকেট ও বিদেশে কাউন্টি ক্রিকেটেই মনোনিবেশ করেছেন! পূজারার অস্ট্রেলিয়ায় দারুণ রেকর্ড। ১১ ম্য়াচে তিনি ৯৯৩ রান করেছেন ৪৬.২৮-এর গড়ে। ২০১৪ থেকে ভারত যতবার অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছে, ততবার পূজারা ছিলেন দলে। এবারই তাঁকে ছাড়া হল দল। গত অক্টোবরে, রাজকোটে পূজারা ছত্তীশগঢ়ের বিরুদ্ধে রঞ্জি ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ডে, কেরিয়ারের ২৫ তম রঞ্জি সেঞ্চুরির স্বাদ পেয়েছিলেন। তিন অংকের রান স্পর্শ করতে পূজারা নিয়েছিলেন ১৯৭ বল। সেই ইনিংসের পর মনে করা হয়েছিল যে, অজিত আগরকরের জাতীয় নির্বাচক কমিটি হয়তো তাঁকে অস্ট্রেলিয়া সফরে রাখবে।