New Continent: সম্পূর্ণ নতুন এক মহাদেশ খুঁজতে লেগে গেল প্রায় ৪০০ বছর...

জি ২৪ ঘণ্টা ডিজিটাল ব্যুরো: ৩৭৫টি বছর। কম নয়। একটা নতুন মহাদেশ খুঁজতে এতদিন সময় লেগে গেল। অথচ, সাদা চোখে একে এতদিন দেখা যায়নি। কিন্তু তা বলে যে, এই মহাদেশের ব্যাপারে সব রহস্য মিটে গিয়েছে তা-ও নয়। রহস্যই এর প্রধান আকর্ষণ।

নতুন এই মহাদেশের নাম জিল্যান্ডিয়া। প্রথম ২০১৭ সালেই একদল ভূতত্ত্ববিদের মারফত জানা গিয়েছিল, এই ভূখণ্ডটির আয়তন ১৮ লক্ষ ৯০ হাজার বর্গ মাইল! এটি মাদাগাস্কারের ছ'গুণ। 

তাহলে কেন পৃথিবীর কোনও অভিধান, কোনও কোষ, কোনও ম্যাপ, ইন্টারনেটের কোনও সার্চ ইঞ্জিন বরাবর ৭টি মহাদেশের কথাই বলে? কেন এগুলি ৮ নম্বর মহাদেশকে স্বীকৃতি দেয় না? 

এর একটাই কারণ। এই মহাদেশের একটা বড় অংশ এখনও জলের নীচে। জিল্যান্ডিয়ার ৯৪ শতাংশই জলের তলায়।

জিল্যান্ডিয়ার খোঁজ প্রথম দেন ১২৫ বছর আগে স্কটিশ প্রকৃতিবিদ স্যর জেমস হেক্টর। যিনি ১৮৯৫ সালে নিউ জিল্যান্ডের দক্ষিণ উপকূল থেকে অনেক দূরের এক সমুদ্রাভিযানে অংশ নিয়েছিলেন। তাঁরই চোখে পড়ে যে, এক অচেনা ভূখণ্ড আজও মানুষের জানার বাইরে। তিনি এ বিষয়ে প্রাথমিক গবেষণাপর্ব সমাধা করে লিখেছিলেন, জলের তলায় ডুবে থাকা সুদূর দক্ষিণ ও পূর্বে বিস্তৃত এই ভূখণ্ডটি কোনও পর্বত-শৃঙ্খলের ধ্বংসাবশেষ এবং এর থেকেই নিউ জিল্যান্ড মহাদেশের জন্ম।