ऑकलैंड: न्यूजीलैंड ओपन में भारत की चुनौती शुक्रवार (4 अगस्त) को समाप्त हो गई जब एच एस प्रणय और सौरभ वर्मा पुरुष एकल वर्ग के क्वार्टर फाइनल में अपने-अपने मुकाबले हारकर बाहर हो गए. चौथी वरीयता प्राप्त प्रणय को चीनी ताइपै के 11वीं वरीयता प्राप्त लिन यून सियेन ने हराया, जबकि सातवीं वरीयता प्राप्त वर्मा को हांगकांग के ली चियुक यिउ ने मात दी. पिछले महीने यूएस ओपन खिताब जीतने वाले प्रणय एक घंटे छह मिनट तक चले मुकाबले में 10-21, 22-20, 21-23 से हार गए. पूर्व राष्ट्रीय चैम्पियन वर्मा सिर्फ 42 मिनट में 19-21, 16-21 से हार गए.


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प्रणय और सियेन के बीच पहला गेम काफी करीबी रहा, लेकिन ब्रेक तक ताइपै के खिलाड़ी ने 11-10 से बढ़त बना ली. प्रणय एक भी अंक नहीं बना सके और सियेन ने लगातार दस अंक लेकर 21-10 से गेम जीता. दूसरे गेम में प्रणय एक समय 13-8 से बराबरी पर थे लेकिन विरोधी ने 17-17 से बराबरी कर ली. इसके बाद स्कोर 20-20 हो गया, लेकिन प्रणय ने अगले दो अंक लेकर गेम अपने नाम किया.


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निर्णायक गेम में सियेन ने बाजी मारी. दूसरी ओर गुरुवार (3 अगस्त) को पारूपल्ली कश्यप को हराने वाले वर्मा ब्रेक तक 6 -11 से पीछे थे. ब्रेक के बाद भी ली ने 14-8 से बढ़त बना ली, लेकिन वर्मा ने लगातार चार अंक लेकर 12-14 स्कोर कर लिया. एक समय स्कोर 18-18 था, लेकिन ली ने 21-19 से गेम जीत लिया. दूसरे गेम में भी वर्मा वापसी नहीं कर सके.