EXPLAINED | Border-Gavaskar Trophy 2024: ১০০ শতাংশ ফিট হয়েও ব্রাত্য গতবারের গাবার নায়ক! ভারতীয় তারকা বললেন, `কেউ তো...`
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ফ্ল্যাগশিপ ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে চলেছে ভারত। ২২ নভেম্বর থেকে পারথে শুরু ইন্দো-অজি মহাযুদ্ধ। ১৯৯১-৯২ সালের পর এই প্রথম বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে পাঁচ টেস্টের সিরিজ। রোহিত শর্মার নেতৃত্বে ভারতীয় দলে রয়েছেন জসপ্রীত বুমরা (সহ-অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, অভিমন্যু ঈশ্বরন, শুভমন গিল, বিরাট কোহলি, কেএল রাহুল, ঋষভ পন্থ (উইকেটরক্ষক), সরফরাজ খান, ধ্রুব জুরেল (উইকেটরক্ষক) , আর অশ্বিন, আর জাদেজা, মহম্মদ সিরাজ, আকাশ দীপ, প্রসিধ কৃষ্ণ, হর্ষিত রানা, নীতীশ কুমার রেড্ডি ও ওয়াশিংটন সুন্দর। তবে এই দলে নেই শার্দূল ঠাকুর!
শার্দূলকে না দেখে অনেকেই চমকেছেন! যিনি গতবার বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে ছিলেন গাবার নায়ক। উইকেট তুলে নেওয়ার সঙ্গেই করেছিলেন হাফ-সেঞ্চুরি। সেনা দেশে (দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্য়ান্ড, নিউ জিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া) ভারতের বিশ্বস্ত সিম বোলিং অলরাউন্ডার শার্দূল। মহারাষ্ট্রের ৩৩ বছর ক্রিকেটারকে গতবছর শেষবার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্টে দেখা গিয়েছিল। আপাতত তিনি রঞ্জি খেলছেন নিয়মিত। শার্দূলের বদলে গম্ভীরের চোখ এখন বছর একুশের ক্রিকেটার নীতীশরেড্ডির উপর। এখনও দেশের হয়ে টেস্ট অভিষেক না করা ক্রিকেটারের প্রসঙ্গে গম্ভীর বলেছেন, 'আমরা সকলেই জানি, কী দুরন্ত প্রতিভাবান নীতীশ। ও যদি সুযোগ পায়, তাহলে ও দলের হয়ে খুব ভালোই করবে।'
শার্দূল জানালেন যে, তিনি একশ শতাংশ ফিট। আর বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির দল বেছে নেওয়ার আগে তাঁর সঙ্গে কেউ যোগাযোগই করেনি। এক সর্বভারতীয় দৈনিকে দেওয়া সাক্ষাত্কারে বলেন, 'কেউ তো যোগাযোগই করেনি আমার সঙ্গে। আমি অস্ত্রোপচার সেরে ফিরেছি। নিশ্চিত ভাবে এই কারণেই আমি দলের সঙ্গে নেই এই মুহূর্তে। কিন্তু এখন আমার ফিটনেস দারুণ জায়গায়। আমার একমাত্র ফোকাস এখন ফিটনেস আরও বাড়ানো। বোলিংয়ে আরও কঠোর পরিশ্রম করছি। মাঠে নামলে ১০০ শতাংশই দিচ্ছি।
'অস্ত্রোপচারের পর এক-দুই ম্য়াচে আমার অস্বস্তি হয়েছিল ঠিকই। কিন্তু খেলতে খেলতেই আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। এখন আমি ১০০ শতাংশ ফিট। আমার বোলিংয়েও তার প্রতিফলন পাওয়া যাচ্ছে। বিগত তিন-চার ম্য়াচ পুরো ছন্দে বল করেছি। কিছু ক্যাচ হাতছাড়া হওয়ায় উইকেট সংখ্য়া বাড়েনি। যদি ওই ক্যাচগুলো নেওয়া হত, তাহলে আমার ৫ ম্য়াচে ২০ উইকেট চলে আসত। কিন্তু এটাই খেলার অঙ্গ।' এই মুহূর্তে শার্দূলের রঞ্জিতে সাত উইকেট রয়েছে।
শার্দূল অস্ট্রেলিয়ায় খেলার বিষয়ে যদিও এখনও আশাবাদী। তাঁর সংযোজন, 'অস্ট্রেলিয়া সফর বেশ লম্বা। সুযোগ যে কোনও সময়ে আসতে পারে। এরপর তো আবার ইংল্য়ান্ড ভারতে আসছে সাদা বলের ক্রিকেট খেলতে। এরপর চ্য়াম্পিয়ন্স ট্রফি রয়েছে। ফলে প্রচুর ক্রিকেট রয়েছে সামনে। নিশ্চিত ভাবেই সুযোগ আসবে।'
টিম ইন্ডিয়া যখন নিউ ইয়র্কে বিশ্বকাপ খেলতে ব্যস্ত ছিস, তখনই হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিলেন শার্দূল ঠাকুর। ক্রিকেটারের পায়ের পাতায় অস্ত্রোপচার হয়েছিল লন্ডনের এক হাসপাতালে। এই নিয়ে দ্বিতীয়বার শার্দূলের পায়ের পাতায় অস্ত্রোপচার হল। পাঁচ বছর আগে ২০১৯ সালে এই একই সমস্য়ায় জেরবার হয়েছিলেন। গত বছরের শুরুতেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে শার্দূলকে ভুগিয়েছিল এই পায়ের চোটই।
নীতীশ একজন সিমবোলিং অলরাউন্ডার। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজে তাঁর আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল। নজর কেড়েছিলেন নীতীশ। ২১ বছরের অন্ধ্রের ক্রিকেটার ঘরোয়া ত্রিকেটে পরিচিত নাম। তবে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের জার্সিতে আইপিএল খেলার সুবাদেই তিনি এসেছেন চর্চায়।