Rafael Nadal: অস্তাচলে `লাল সুড়কির রাজা`, ২৩ বছরে রাজপাটে ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যাম আরও কত কী...
সর্বকালের অন্যতম সেরা টেনিস খেলোয়াড় রাফায়েল নাদাল অবসরের ঘোষণা করলেন। এক আবেগঘন ভিডিয়োতে কিংবদন্তি 'লাল সুড়কির রাজা' জানালেন যে, নভেম্বরে আসন্ন ডেভিস কাপই হবে তাঁর শেষ প্রতিযোগিতা। মালাগায় স্পেনের জার্সিতে খেলেই কোর্টকে আলবিদা বলবেন তিনি।
রজার ফেডেরারের পর এবার নাদালকেও হারাতে চলেছে টেনিস। 'বিগ থ্রি'র দুই তারকাই চলে গেলেন। পড়ে রইলেন একা নোভাক জকোভিচ। টেনিসের সেই চিরাচরিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা শব্দটিই হারিয়ে গেল! এবার নতুনদের তৈরি করতে হবে সেই ঐতিহ্য়ের লড়াই...
নাদাল বলেন, 'আমি পেশাদার টেনিস থেকে অবসর নিচ্ছি। বিশেষ বিগত দুইবছর কিছু সমস্য়ার মধ্য়ে দিয়েই কেটেছে। এটাই বাস্তব। স্পষ্টত এটা কঠিন সিদ্ধান্ত, যেটা মেনে নিতে আমারও কিছুটা সময় লেগেছে। কিন্তু এই জীবনে সবকিছুর একটা শুরু এবং শেষ আছে।'
২০২১ সাল থেকে নাদালের পেশাদার কেরিয়ার শুরু। ২৩ বছরের কেরিয়ারে নাদালের ঝুলিতে রয়েছে ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম। তবে আরও দু'বছর তিনি খেলতে পারতেন। কোমরের চোটই শেষ করে দিল। নাদাল চলতি বছর লেভার কাপ থেকে চোটের কারণেই নাম প্রত্যাহার করেছিলেন। পেশাদার হিসাবে কোর্টে তাঁর এটাই শেষ ইভেন্ট হওয়ার কথা ছিল। প্যারিস অলিম্পিক্সের পরেই নাদাল বলেছিলেন যে, লেভার কাপ তাঁর শেষ ইভেন্ট হবে।
২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ছাড়াও নাদালের ৯২টি এটিপি সিঙ্গলস খেতাব রয়েছে। ৩৬টি মাস্টার্ট খেতাবের সঙ্গে রয়েছে অলিম্পিক্স স্বর্ণ পদক। টেনিস ইতিহাসে মাত্র তিনজন পুরুষই কেরিয়ার গোল্ডেন স্ল্যাম পেয়েছেন। তাঁদের মধ্য়েই একজন নাদাল। বাকিরা আন্দ্রে আগাসি ও নোভাক জকোভিচ। চার গ্র্যান্ড স্ল্যামের (অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফরাসি ওপেন, উইম্বলডন ও যুক্তরাষ্ট্র ওপেন) সঙ্গেই অলিম্পিক্স স্বর্ণপদক পেলেই কেরিয়ার গোল্ডেন স্ল্যাম জেতা যায়।