বল্লভভাইয়ের লৌহপুরুষ থেকে সর্দার হয়ে ওঠার কাহিনি
আজ ১৫ ডিসেম্বর। ১৯৫০ সালের আজকের দিনে প্রয়াত হয়েছিলেন লৌহপুরুষ সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল। শনিবার তাই তাঁকে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী।
স্বাধীনতার পর দেশের বিভিন্ন প্রদেশকে এক করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল। ভারতের প্রথম উপপ্রধানমন্ত্রী তথা স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী জন্মেছিলেন ১৮৭৫ সালের ৩১ অক্টোবর।
যৌবনের সময় থেকেই তিনি নিজের জীবনকে সমাজ ও রাষ্ট্রের জন্য সমর্পিত করেছিলেন। সেই কারণেই তিনি ধীরে ধীরে হয়ে ওঠেন লৌহপুরুষ।
কীভাবে তিনি হয়ে উঠলেন সর্দার। এর পিছনেই রয়েছে একটি কাহিনি। ১৯২৮ সালে ইংরেজরা হঠাত্ ভূমি-রাজস্ব বাড়িয়ে দিয়েছিল। তার পরই বরদৌল সত্যাগ্রহ শুরু করেন কৃষকরা। সেই সত্যাগ্রহের নেতৃত্বে ছিলেন বল্লভভাই প্যাটেল।
বরদৌলি গুজরাটের সুরতের একটা ছোট্ট জায়গা। সেখান থেকে শুরু হওয়া এই সত্যাগ্রহ গোটা দেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। মহাত্মাগান্ধীও ওই সত্যাগ্রহের সমর্থন করেছ্লেন। সেই সময় স্থানীয় মহিলারা তাঁকে সর্দার উপাধি দিয়েছিলেন। কয়েকমাসের এই আন্দোলনে ইংরেজরা মাথা নোয়াতে বাধ্য হয়েছিল।
সেই সময় গুজরাতে দলিত শ্রমিকদের বন্দি করে কাজ করানো হত। সর্দার প্যাটেল এই প্রথা বন্ধ করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন। এর পর থেকেই দেশজুড়ে তাঁর জনপ্রিয়তা বাড়তে থাকে।
সর্দার প্যাটেল সাম্প্রদায়িকতার বিরোধী ছিলেন। হিন্দু মহাসভা কিংবা মুসলিম লিগ, তিনি সব ধরনের সাম্প্রদায়িকতার বিরুদ্ধে সরব হতেন।
কংগ্রেসের তরফে শনিবার টুইট করে শ্রদ্ধার্ঘ জানানো হয়।