Art of Navigation: নৌ-চালনার `বয়স` ৬০০০ বছরেরও বেশি! প্রথম নৌকা ভেসেছিল সিন্ধু নদীতে
বিশ্বের বড় বড় অভিযাত্রীদের নিয়ে আমরা গর্বিত। আমরা তাঁদের কথা পড়ি, পড়ে রোমাঞ্চিত হই।
মার্কোপোলো ভাস্কো-ডা-গামা-র কথা আমরা শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করি। কিন্তু আমরা কি কখনও ভাবি, এই যে নৌ-চালনাবিদ্যা-- কবে এর উৎপত্তি? কোথায় এর উদ্ভব?
এ সংক্রান্ত নতুন এক গবেষণার তথ্য জেনে হয়তো আমরা যুগপৎ আশ্চর্য হব, গর্বিতও হব। জানা গিয়েছে, নৌ-চালনা শিল্প মোটেই নতুন কিছু নয়, সেই অর্থে এটি আধুনিক পৃথিবীর দানও নয়; এ-বিদ্যা নয়-নয় করে ৬০০০ বছরের পুরনো। এবং নৌ-চালনা প্রথম ঘটে ভারতের সিন্ধু নদীতে!
এহো বাহ্য!বিষয়টির সঙ্গে ভারতীয় ভাষাসংস্কৃতিও জড়িত। জড়িত সংস্কৃত ভাষা। বলা হচ্ছে, ইংরেজি 'Navigation' শব্দটি এসেছে সংস্কৃত 'নভগতি' থেকে! ইংরেজি 'Navy' শব্দের উৎপত্তিও সংস্কৃত 'নৌ' শব্দ থেকেই!
এই বিস্ময়কর তথ্য আমাদের হাতে এল ১৪ শতকের একটি নজির থেকে। জেনেভার মিউজিয়ম অফ সায়েন্স রক্ষিত একটি 'যন্ত্ররাজা' (Yantraraja), আধুনিক ভাষায় যেটি অ্যাস্ট্রেলেব বলেই পরিচিত।
Astrolabe হল এক ধরনের প্রাচীন যন্ত্র, যা প্রাচীন কালে দিক নির্দেশের কাজে ব্যবহৃত হত। যাকে এক হিসেবে দিকনির্ণয়সূচক প্রাচীন কালের কম্পাসও বলা চলে।
ভারতের ঐতিহ্য ও ইতিহাস আমাদের সদা-সর্বদাই প্রাণিত করে। কিন্তু যখন আমরা এই ধরনের কোনও খবর পাই যাতে প্রাচীন ভারতের ঐতিহ্য আরও বেশি করে গৌরবান্বিত হয় তখন আমরা নিশ্চিত আরও বেশি করে রোমাঞ্চ অনুভব করি।