AFC Asian Cup 2023: `গ্রুপ অফ ডেথ`-এ সুনীলের ভারত! প্রতিপক্ষ সিরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, উজবেকিস্তান

জি ২৪ ঘন্টা ডিজিটাল ব্যুরো: এএফসি এশিয়ান কাপ (AFC Asian Cup 2023) শেষ হলেই সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri) সম্ভবত আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাবেন। এমনকি সেই প্রতিযোগিতার পরেই ভারতীয় দলের (Indian Football Team) দায়িত্ব ছেড়ে দিতে পারেন হেড কোচ ইগর স্টিমাচ। এমন প্রেক্ষাপটে আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপের ড্র সামনে এল। ভারত রয়েছে 'বি' গ্রুপ তে। যাকে 'গ্রুপ অফ ডেথ' বললেও ভুল হবে না। গুরপ্রীত সিং সান্ধু-সন্দেশ জিঙ্ঘানদের সিরিয়া, উজবেকিস্তান, অস্ট্রেলিয়ার মতো তিনটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। বৃহস্পতিবার অর্থাৎ ১১ মে, দোহার কনভেনশন সেন্টারে এএফসির শীর্ষকর্তারা ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন ফিফা সভাপতি জিয়ানি ইনফান্তিনো। 

২০২৪ সালের ১২ জানুয়ারি থেকে ১০ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত কাতারে এই প্রতিযোগিতা আয়োজিত হবে। চলতি বছর চীনে এই প্রতিযোগিতা আয়োজিত হওয়ার কথা ছিল। তবে করোনার জন্য শেষ  পর্যন্ত এই প্রতিযোগিতা কাতারে চলে আসে। শেষ পর্যন্ত ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ আয়োজক দেশের উপরই ভরসা রাখলেন এএফসি কর্তারা।

এবার ২৪টি দলকে নিয়ে আয়োজিত হবে এএফসি এশিয়ান কাপ। ২৪টি দলকে চারটি পটে ভাগ করা হয়। চারটি দলের পট গুলিকে ছয়টি গ্রুপে ভাগ করা হয়। ভারতকে পট ৪-এ রাখা হয়েছিল।

এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৩ প্রতিযোগিতায় ভারত এই নিয়ে পঞ্চমবারের মতো এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চলেছে। ভারতীয় দল এর আগে ১৯৬৪, ১৯৮৪, ২০১১ এবং ২০১৯ সালে অংশ নিয়েছিল। ১৯৬৪ সালে প্রথমবার খেলতে নেমে রানার্স হয় ভারত। তবে ২০১৯ সালে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয় 'মেন ইন ব্লু' ব্রিগেড।