Virat Kohli, BGT 2023: খরা মিটিয়ে বিরাটের ব্যাট থেকে বড় রান আসবেই, দাবি করলেন পন্টিং
২০১৯ সালের পর থেকে ব্যাটে তিন অংকের রান নেই। দেখতে দেখতে ৪১টি ইনিংস হয়ে গেল। টেস্ট ক্রিকেটে কাঙ্খিত শতরান অধরা। চলতি সিরিজেও তো সেই পুরনো খুনে মেজাজে বিরাটকে দেখা যাচ্ছে না। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কেরিয়ারে সেরা পারফরম্যান্স করেছেন। ২৩ টেস্টের ৪১ ইনিংসে তাঁর রান ১৭৯৩। গড় ৪৪.৮২।
জি ২৪ ঘণ্টা ডিজিটাল ব্যুরো: তিন বছর থেকে টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর ব্যাট শান্ত। তবে রিকি পন্টিং (Ricky Ponting) মনে করেন লাল বলের ক্রিকেটে বিরাট কোহলির (Virat Kohli) ব্যাট থেকে তিন অংকের রান আসবেই। চলতি বর্ডার গাভাসকর ট্রফিতে (Border Gavaskar Trophy 2023) একেবারেই ছন্দে নেই টিম ইন্ডিয়ার (Team India) প্রাক্তন অধিনায়ক। তাঁর ব্যাটিং ও আউট হওয়ার ধরন নিয়ে কটাক্ষ করছেন ম্যাথু হেডেন (Matthew Hayden), মার্ক ওয়ার (Mark Waugh) মতো প্রাক্তনরা। যদিও অস্ট্রেলিয়ার (Australia) প্রাক্তন অধিনায়ক মনে করেন, বিরাট রাজার মতোই কামব্যাক করবেন। ঠিক যেভাবে 'কিং কোহলি' (King Kohli) গত কয়েক মাসে সীমিত ওভারের ফরম্যাটে রান করেছিলেন।
আইসিসি-র একটি অনুষ্ঠানে পন্টিং বলেন, "বিরাটের ক্ষেত্রে আমি একটাই ব্যাপার বলতে পারি, ও হল প্রকৃত চ্যাম্পিয়ন ক্রিকেটার। আর তাই ফিরে আসার রাস্তা বিরাট নিজের খুঁজে নেবে। জানি ওর রানের খরা চলছে, তবে সেটা মিটে যাবে। এটা সত্যি যে বিরাট বাকি ক্রিকেট দুনিয়ার প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছে না। একজন বড় মাপের ব্যাটার রান না পেলেও, তাকে নিয়ে ঘরে-বাইরে সমালোচনা হবেই। তবে আমি সেটা নিয়ে ভাবছি না। কারণ আমি জানি বিরাট দাপটের সঙ্গে ফিরে আসবে।"
সেই ২০১৯ সালের পর থেকে ব্যাটে তিন অংকের রান নেই। দেখতে দেখতে ৪১টি ইনিংস হয়ে গেল। টেস্ট ক্রিকেটে কাঙ্খিত শতরান অধরা। চলতি সিরিজেও তো সেই পুরনো খুনে মেজাজে বিরাটকে দেখা যাচ্ছে না। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কেরিয়ারে সেরা পারফরম্যান্স করেছেন। ২৩ টেস্টের ৪১ ইনিংসে তাঁর রান ১৭৯৩। গড় ৪৪.৮২। স্ট্রাইক রেট ৫২.৪৩। সঙ্গে রয়েছে ৭টি শতরান ও ৫টি অর্ধ শতরান। সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এহেন 'কিং কোহলি'-র ব্যাট একেবারে শান্ত। ৩ টেস্টের ৫ ইনিংসে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ১১১ রান। সর্বোচ্চ মাত্র ৪৪।
এমন খারাপ ব্যাটিং দেখার পরেও পন্টিং হতাশ নন। কিন্তু কেন? দু'বার বিশ্বকাপজয়ী অজি অধিনায়কের মতে, "এই সিরিজে বিরাট রান না পেলেও আমি চিন্তিত নই। কারণ চলতি সিরিজের পিচগুলো ব্যাটারদের কাছে দুঃস্বপ্নের মতো।"
ইতিমধ্যেই ইন্দোরে আয়োজিত হওয়া তৃতীয় টেস্টে ৯ উইকেটে জিতে সিরিজে ব্যবধান কমিয়েছিল অজিরা। এমন অবস্থায় ৯ মার্চ থেকে শুরু হবে সিরিজের শেষ টেস্ট। সেই টেস্ট জিততে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ খেলার সুযোগ পাবে টিম ইন্ডিয়া। এমন মোক্ষম ম্যাচে বিরাটের ব্যাটের দিকে তাকিয়ে রয়েছে আসমুদ্র হিমাচল।