১০২ ডিগ্রি জ্বর নিয়ে সেমিফাইনাল খেললেন ক্রোয়েশিয়ার তারকা

নিজস্ব প্রতিনিধি : তিনি ক্রোয়েশিয়ার মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রক। তিনি আবার ক্রোয়েশিয়ার টাই-ব্রেকার স্পেশালিস্ট। তিনি ইভান রাকিটিচ নাকি বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালের আগের রাতে ধুম জ্বরে পড়লেন। থার্মোমিটারে শরীরের তাপমাত্রা ১০২। জ্বর কমার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছিল না। এমনকী, টিম ডাক্তারও তাঁকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আকারে-ইঙ্গিতে না খেলার আভাস দিচ্ছিলেন। কিন্তু রাকিটিচ স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, ''একটা পা না থাকলেও খেলব।''

গায়ে ১০২ জ্বর নিয়ে ১২০ মিনিট খেললেন রাকিটিচ। ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া। শুরুর দিকে রাকিতিচকে তেমন ছন্দে দেখা না গেলেও টুর্নামেন্ট গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে নিজের স্বাভাবিক খেলা ফিরে পেয়েছেন বার্সার এই তারকা। কোয়ার্টার ফাইনালে রাশিয়ার বিরুদ্ধে টাইব্রেকারের শেষ শট থেকে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেছিলেন তিনি। তার পর সেমিফাইনালের আগের রাতে জ্বরে আক্রান্ত হলেন। রাকিটিচ বলছিলেন, ''কিছুতেই ঘুম আসছিল না। তবে জোর করেই বিছানায় শুয়ে ছিলাম। পরদিন ম্যাচের আগে শক্তি সঞ্চয়ের জন্য শুয়ে থাকাটা প্রয়োজন ছিল। ম্যাচের আগেও জ্বর কমেনি। তবে ঠিক করেছিলাম, যাই হয়ে যাক আমি সেমিফাইনালে খেলব। পুরো শক্তি দিয়েই খেলব। আমার একটা পা বাদ গেলেও ফাইনালে খেলব।''

ক্রোয়েশিয়াকে যেন হারিয়েই ফেলেছে ইংল্যান্ড। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম অনেকটা এমনই প্রচার করেছিল। ইংলিশ মিডিয়ার এমন প্রচারই শক্তি জুগিয়েছে বলে জানালেন রাকিটিচ। বলছিলেন, ''ওরা ভেবেছিল আগেই ফাইনালে উঠে গিয়েছে। সোশ্যাল সাইটে এই নিয়ে ইংল্যান্ডের সমর্থক ও মিডিয়া অনেক কিছু প্রচার করছিল। আমরা শুধু নিজেদের খেলা নিয়ে ভাবছিলাম। তাই জন্য রবিবার আমরাই ফাইনাল খেলব।''