Sunil Gavaskar: `ওর জায়গা পাকা`! পাঁচে খেলুক এই ক্রিকেটারই, চলে এল সানির রায়

জি ২৪ ঘণ্টা ডিজিটাল ব্যুরো: ১৯৮৪, ১৯৮৮, ১৯৯০, ১৯৯৫, ২০১০, ২০১৬, ২০১৮ সালের পর ২০২৩। অষ্টমবার এশিয়া কাপের (Asia Cup 2023) শিরোপা উঠল ভারতের মাথায়। সৌজন্যে একটাই নাম- মহম্মদ সিরাজ (Mohammed Siraj)। ২৯ বছরের ডান হাতি পেসারের আগুনে স্পেলে পুড়ে ছারখার হয়ে গেল দ্বীপরাষ্ট্র। সিরাজের তরোয়ালে কচুকাটা হয়েছে শ্রীলঙ্কা, হেলায় এশিয়া জয় করেছে ভারত। সিরাজের কথা সকলেই বলছেন, তবে ব্য়াটিং মায়েস্ত্রো সুনীল গাভাসকরের (Sunil Gavaskar) মুখে অন্য নাম। তিনি ভূয়সী প্রশংসা করেছেন ঈশান কিশানের (Ishan Kishan)। প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের মতে ঈশানই  খেলুক এবার পাঁচে। 

'ঈশান নিশ্চিত ভাবে মিডল-অর্ডারে নিজের জায়গা পাকা করে ফেলেছে। প্রথম চারে ভারতের কোনও বাঁ-হাতি ব্য়াটার নেই। টপ ফোরের পরেই আসে হার্দিক পাণ্ডিয়া। সেখানে পাঁচে ঈশানকে খেলালে, একজন বাঁ-হাতিকেও পাওয়া যাবে, আবার ও ব্য়াটিংয়ে অন্য মাত্রাও যোগ করবে। জানেন তো, এটাই ওপেনিং ব্য়াটারের মাধুর্য। তাকে মিডল অর্ডারের নীচেও খেলানো যায়। অন্যদের পক্ষে সহজ নয়। ঈশান কিশান যেভাবে নিজেকে ধরে রেখে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৮০ রান করেছিল, সেটা কোথাও বুঝিয়ে দিয়েছিল যে, ও মাঠে নেমে ওর মাথা খাটিয়ে নিজের শট খেলে নেবে, পরিস্থিতি বুঝেই ও চালাবে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ওর খেলা ইনিংসে ছিল শ্রদ্ধা করার মতো ধৈর্য। ও নিশ্চিত করেছিল যে, বিপদ চলে গিয়েছে। ও হার্দিক পাণ্ডিয়ার সঙ্গে জুটি বেঁধে নিজের শটগুলো খেলছিল। ওর মতো তরুণ ক্রিকেটারের পক্ষে এরকম ধৈর্য দেখানো উজ্জ্বল ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দেয়।' 

ঈশান এবং শ্রেয়স আইয়ারের মধ্যে লড়াই চলেছে এবং চলবে। একথা সকলেরই জানা। শ্রেয়স এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে একটি ম্য়াচ খেলেই মাঠের বাইরে চলে যান। পিঠের চোটের জন্য তাঁর আর এশিয়া কাপ খেলা হয়নি। তবে ঈশান পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতানো ৮২ রানের ইনিংস খেলে সকলের নজর কেড়েছিলেন। কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে, এশিয়া কাপের ফাইনালে, শ্রীলঙ্কা টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়। সিরাজের ছয় উইকেটের দাপটে দাসুন অ্যান্ড কোং গুটিয়ে যায় মাত্র ৫০ রানে। ভারতের বিরুদ্ধে পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটে এটাই শ্রীলঙ্কার সর্বনিম্ন স্কোর। এদিন পুরো ১৬ ওভারও খেলতে পারল না গতবারের চ্যাম্পিয়ন দল। তার আগেই সব শেষ হয়ে গেল। এশিয়া কাপের সর্বনিম্ন রান তাড়া করতে নেমেছিলেন ঈশান কিশান (২৩) ও শুভমন গিল (২৭)। ১০ উইকেটে তাঁরা ম্যাচ বার করে নেন মাত্র ৬.১ ওভারে। বলের বিচারে (২৬৩ বল হাতে রেখে) রান তাড়া করতে নেমে ভারতের সবচেয়ে বড় জয় আসে।