लंदन: हाल ही में संपन्न आईसीसी क्रिकेट वर्ल्ड कप मेजबान इंग्लैंड (England) ने जीता. उसने फाइनल में न्यूजीलैंड (New Zealand) को हराया. रोमांच की सीमा पार करने वाले इस मैच में ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का अवॉर्ड इंग्लैंड के बेन स्टोक्स (Ben Stokes) ने जीता. न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियम्सन (Kane Williamson) ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ चुने गए. अब यही दोनों खिलाड़ी एक और अवॉर्ड के लिए आमने-सामने हैं. यह अवॉर्ड है ‘न्यूजीलैंडर ऑफ द ईयर’ (New Zealander of the Year award) का है. दोनों ही खिलाड़ी इस प्रतिष्टित अवॉर्ड के लिए नॉमिनेटेड हैं. इस बीच, ऑलराउंडर बेन स्टोक्स ने इस अवॉर्ड के लिए केन विलियम्सन का नाम आगे बढ़ाकर इस रेस को दिलचस्प बना दिया है. 


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बेन स्टोक्स ने अपने इंस्टाग्राम अकाउंट में इस अवॉर्ड के बारे में विचार रखे हैं. उन्होंने कहा, ‘मैं 'न्यूजीलैंडर ऑफ द ईयर' के लिए नामित होने पर काफी खुश हूं. मुझे अपनी न्यूजीलैंड और माओरी विरासत पर गर्व है. लेकिन इस प्रतिष्ठित पुरस्कार के लिए मुझे नामांकित करना सही नहीं होगा. ऐसे लोग हैं जो इस अवॉर्ड के असली हकदार हैं और उन्होंने न्यूजीलैंड देश के लिए बहुत कुछ किया है.’ 

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बेन स्टोक्स न्यूजीलैंड के पूर्व रग्बी खिलाड़ी और कोच गेरार्ड स्टोक्स के बेटे हैं. बेन 12 साल की उम्र में ही इंग्लैंड में बस गए थे. स्टोक्स ने कहा, ‘मुझे लगता है कि पूरे देश को न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियम्सन को अपना समर्थन देना चाहिए. वे कीवी लीजेंड हैं. उन्होंने इस विश्व कप में अपनी टीम का नेतृत्व गौरव और सम्मान के साथ किया. वे प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट और अपने लोगों के लीडर हैं.’

ऑलराउंडर बेन स्टोक्स ने आगे कहा, ‘वे (विलियम्सन) हर स्थिति में विनम्रता और सहानुभूति दिखाते हैं. वे एक ऑलराउंड दिग्गज हैं. उन्हें देखकर लगता है कि एक न्यूजीलैंडर होना क्या होता है. वे  इस अवॉर्ड के असली हकदार हैं. न्यूजीलैंड, उनका पूरा समर्थन करता है. वे इसके हकदार हैं और मेरा वोट भी उनके साथ ही है.’ 

(इनपुट: IANS/ANI)