भारत में नहीं हुआ जन्म.. फिर भी आलू कैसे बना सब्जियों का राजा? पहली बार कौन लेकर आया

किचेन में कोई सब्जी हो ना हो लेकिन आलू की मौजूदगी जरूर रहती है. मजे की बात है कि आलू भारत में नहीं पैदा हुआ था. लेकिन आलू भारत में अब सब्जियों का राजा बन चुका है. लोग इसे इतना पसंद करते हैं कि यह हर सब्जी में शामिल हो गया है. बीबीसी की एक पुरानी रिपोर्ट के मुताबिक 16वीं शताब्दी तक आलू को केवल पेरू के लोग पहचानते थे. दावा किया जाता है कि आलू की खेती कैरिबियन द्वीप पर शुरू हुई थी.

इतना ही नहीं उस दौरान इसे 'कमाटा' और 'बटाटा' कहा जाता था. 16वीं सदी में यह बटाटा स्पेन पहुंचा. स्पेन के जरिए इसने यूरोप में एंट्री ली. कोलंबस जब पूरी दुनिया की यात्रा पर निकला तो उसने आलू को समुद्र के रास्ते दुनिया के तमाम अलग-अलग महाद्वीपों तक पहुंचाया. फिलहाल यूरोप पहुंचने के बाद बटाटा का नाम बदलकर पटोटो हो गया. हालांकि दुनिया में आलू की खेती के शुरुआती प्रमाण कनाडा में मिलते हैं.

यह भी माना जाता है कि वहां 1623 से इसकी खेती होती आ रही है. फिर ब्रिटिश द्वीपों से आलू पूरब की ओर बढ़ा और उत्तरी यूरोप तक फैल गया. 1650 तक आलू बेल्जियम, नीदरलैंड और लक्जमबर्ग तक पहुंच गया. 1740 तक वह जर्मनी, प्रूशिया और पोलैंड तक और 1840 तक रूस पहुंच गया. 18वीं शताब्दी के बाद आसपास ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत में ही आलू उगाने की नीति अपनाई.

इस नीति के तहत ईस्ट इंडिया कंपनी ने बड़ी मात्रा में सस्ते दामों पर आलू के पौधे किसानों को बेचें फिर धीरे-धीरे आलू हर खेत में लगने वाली एक फसल बन गई. भारत में आलू को बढ़ावा देने का श्रेय वारेन हिस्टिंग्स को जाता है जो 1772 से 1785 तक भारत के गवर्नर जनरल रहे. अब हालत ये है कि शायद भारत का कोई ऐसा घर नहीं है जो रोज आलू का सेवन नहीं करता.

एक रिपोर्ट के मुताबिक इस समय चावल, गेहूं और मक्का के बाद आलू दुनिया की चौथी सबसे अहम फसल है. गैर-अनाजों में इसका पहला नंबर है. आलू की पौष्टिकता, खेती में आसानी और जमीन में छिपे रहने की वजह से यह सुरक्षित माना जाने लगा था.

फिलहाल आज के समय में आलू वो चीज बन गया है जिससे खाने के एक नहीं बल्कि हजार चीजें बनाई जा सकती हैं. हर सब्जी के साथ इसके उपयोग के चलते ही इसे सब्जियों का राजा कहा जाने लगा.