मुंबई  : चेन्नई सुपर किंग्स आईपीएल के पहले क्वालीफायर में मंगलवार को आत्मविश्वास से भरी मुंबई इंडियंस से खेलेगी तो उसे आक्रामक सलामी बल्लेबाज ब्रेंडन मैक्कुलम की कमी जरूर खलेगी । दो पूर्व चैम्पियनों के बीच होने वाले इस मैच की विजेता टीम को 24 मई को ईडन गार्डंस पर होने वाले फाइनल में सीधे जगह मिलेगी ।


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वहीं हारने वाली टीम को 20 मई को राजस्थान रायल्स और रायल चैलेंजर्स बेंगलूर के बीच पुणे में होने वाले मैच के विजेता से 22 मई को एलिमिनेटर खेलकर फाइनल में जगह बनाने का मौका मिलेगा । दो बार की चैम्पियन चेन्नई को नयी सलामी जोड़ी तलाशनी होगी चूंकि मैकुलम 21 मई से इंग्लैंड के खिलाफ शुरू हो रही टेस्ट श्रृंखला के लिये स्वदेश रवाना हो चुके हैं ।


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न्यूजीलैंड को विश्व कप फाइनल तक ले जाने वाले मैकुलम अभी तक वेस्टइंडीज के ड्वेन स्मिथ के साथ पारी की शुरूआत करते हुए हैं । मैकुलम ने 436 और स्मिथ ने 325 रन जोड़े हैं । आस्ट्रेलिया के माइकल हस्सी ने मोहाली में मैकुलम के साथ पारी का आगाज किया था । दोनों के नाकाम रहने के बावजूद चेन्नई ने एकतरफा मुकाबला जीता था । हस्सी अब स्मिथ के साथ पारी का आगाज करेंगे और उन्हे मुंबई के तेज गेंदबाजों लसिथ मलिंगा और मिशेल मैक्लीनागन को खेलना होगा ।


मुंबई के लिये आईपीएल के इस सत्र की खोज रहे मैक्लीनागन और अनुभवी मलिंगा अब तक क्रमश: 14 और 19 विकेट ले चुके हैं । स्पिनर हरभजन सिंह और जगदीशा सुचित ने बीच के ओवरों में किफायती गेंदबाजी की है । हस्सी इस सत्र में अभी तक सिर्फ छह गेंद खेल पाये हैं लिहाजा रन बनाने का दबाव स्मिथ, दक्षिण अफ्रीका के फाफ डु प्लेसिस, सुरेश रैना और कप्तान महेंद्र सिंह धोनी पर होगा ।


दूसरी ओर मुंबई ने खराब शुरूआत से उबरते हुए फार्म हासिल कर लिया है । सलामी बल्लेबाज पार्थिव पटेल और लैंडल सिमंस शानदार फार्म में हैं । उनके बाद कप्तान रोहित शर्मा, वेस्टइंडीज के कीरोन पोलार्ड, अंबाती रायुडू और हार्दिक पांड्या बल्लेबाजी के लिये उतरेंगे । ऐसे में उन्हें रोकना चेन्नई के तेज गेंदबाजों आशीष नेहरा, मोहित शर्मा, स्पिनर आर अश्विन , रविंद्र जडेजा और पवन नेगी के लिये बड़ी चुनौती होगा ।


मुंबई पिछले आठ में से सात मैच जीत चुकी है और एकमात्र हार उसे आरसीबी के खिलाफ मिली जिसमें एबी डिविलियर्स ने 59 गेंद में नाबाद 133 रन बनाये थे। दूसरी ओर चेन्नई ने पिछले सात में से चार मैच गंवाये हैं । दोनों टीमें एक दूसरे से 20 मैच खेल चुकी हैं और दोनों ने 10-10 जीते हैं ।