অভিনয় নয়, ক্রিকেট খেলতে চেয়েছিলেন, হঠাৎ বদলে যায় ইরফানের জীবন

নিজস্ব প্রতিবেদন : একজন অসামান্য অভিনেতা হিসাবেই ইরফান খানকে চেনেন গোটা বিশ্বের সিনেমার জগৎ। তবে ইরফান খান একজন ভালো ক্রিকেটারও ছিলেন, সেকথা হয়ত অনেকেই জানেন না। একসময় তিনি অনূর্ধ্ব-২৩ সি কে নায়ডু ট্রফির দলে নির্বাচিতও হয়েছিলেন তিনি। তবে টাকার অভাবে ক্রিকেট খেলতে পারেননি। 

২০১৪ সালে 'টেলিগ্রাফ'-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইরফান খান নিজেই তাঁর ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্নের কথা জানিয়েছিলেন। ইরফান খান বলেছিলেন, ''আমি ক্রিকেটার হতেই চেয়েছিলাম। একসময় জয়পুরের টিমে সবচেয়ে অল্পবয়সী অল-রাউন্ডার ছিলাম আমি। আমি ক্রিকেটার হতেই চেয়েছিলাম। আমি সিকে নাইডু টুর্নামেন্টের জন্য নির্বাচিত হয়েছিলাম। তবে সেসময় আমার টাকার খুব প্রয়োজন ছিল, তবে কার কাছে চাইবো বুঝতে পারছিলাম না। তখনই আমি ঠিক করেছিলাম আমার ক্রিকেটে কেরিয়ার গড়া হবে না।''

তবে ইরফান তাঁর এই সিদ্ধান্তের জন্য কখনও অনুশোচনা করেননি। বলেছিলেন, ''আমি সেসময় ৬০০ টাকা কারোর কাছে চাইতে পারিনি। পরে ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামার জন্য আমার ৩০০ টাকার প্রয়োজন ছিল। সেটা আমার দিদি আমার জন্য জোগাড় করে দিয়েছিলেন। দেশের ক্রিকেট খেলার ইচ্ছা ত্যাগ করেছিলাম। একটা দলে ১১ জন ক্রিকেটারই শুধু খেলতে পারে। তবে অভিনয়ে তেমনটা নয়। অভিনয়ে যে যত পরিশ্রম করে, সে তত ভালো করে। এখানে নিজের অস্ত্র নিজর কাছেই থাকে। ''

পরবর্তীকালে 'ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামা'য় পড়তে যাওয়ার পর ইরফান খানের জীবন বদলে যায়। তথাকথিত নায়কের মতো তাঁর চেহারা ছিল না। তবে তাঁর অসামান্য অভিনয় দক্ষতার জন্যই জায়গা করে নিয়েছেন চলচ্চিত্র জগতে। শুধু ভারতীয় সিনেমাতেই নয় হলিউডের ছবিতেও কাজ করেছেন ইরফান খান। 'লাইফ অব পা', 'জুরাসিক ওয়ার্ল্ড', 'ইনফার্নো'-র মতো ছবিতে ইরফান প্রমাণ করেছেন তাঁর অভিনয় দেশকালের সীমা অতিক্রম করেছেন।