বর্ণবিদ্বেষের প্রতিবাদে অলিম্পিক পদক ছুড়ে ফেলেছিলেন নদীতে, আজ সেই কিংবদন্তির মৃত্যুদিন
অলিম্পিক পদক। যে কোনও ক্রীড়াবিদের কাছে যা স্বপ্ন। সেই মহার্ঘ পদক তিনি অবলীলায় ছুড়ে ফেলেছিলেন নদীর জলে। তিনি বলেই হয়তো এমনটা করতে পেরেছিলেন। কিংবদন্তিদের প্রতিবাদের ভাষা এমনই হয় হয়তো। মহম্মদ আলি বর্ণবিদ্বেষের বিরুদ্ধে আজীবন লড়াই চালিয়েছেন।
মাত্র ১৮ বছর বয়সে তিনি বক্সিং জগত তোলপাড় করেছিলেন। ১৮ বছর বয়সে জিতেছিলেন অলিম্পিক পদক। বিপক্ষকে ফাইনালে একটিও পয়েন্ট তুলতে দেননি। সেই লড়াই জিতেছিলেন ৫-০ ব্যবধানে।
ক্রীড়াজগতে নিজের দেশকবে বারবার সম্মানিত করেছিলেন মহম্মদ আলি। কিন্তু সেই দেশেই তিনি বর্ণবিদ্বেষের শিকার হয়েছিলেন। সেই অপমান তিনি মেনে নিতে পারেননি। অতীতের ক্যাসিয়াস ক্লে পরে হন মহম্মদ আলি। তবে বর্ণবিদ্বেষের বিরুদ্ধে তাঁর লড়াই জারি ছিল।
২০১৬ সালের ৩ জুন প্রয়াত হন মহম্মদ আলি। বর্ণবিদ্বেষের বিরুদ্ধে দেশে দেশে ঘুরে ঘুরে তিনি প্রতিবাদ জানিয়েছেন। মানুষের গায়ের রঙ নিয়ে যাঁরা চর্চা করেন তাঁদের বিরুদ্ধে বারবার গর্জে উঠেছিলেন।
গোটা কেরিয়ারে ৬১ টি লড়াইয়ে অংশ নিয়েছিলেন আলি। হেরেছিলেন মাত্র পাঁছটি। ৩৭ বার তিনি বিপক্ষ বক্সারকে নক-আউট করেছিলেন। েমন কিংবদন্তি বক্সারকে আজীবন লড়তে হয়েছিল নিজের পরিচয়ের জন্য। তাও আবার নিজেরই দেশে।