Rishabh Pant, ENG vs IND: পালটা মার চালিয়ে শতরান, ঋষভ পন্থের সৌজন্যে স্বস্তিতে টিম ইন্ডিয়া

জি ২৪ ঘণ্টা ডিজিটাল ব্যুরো: ইংল্যান্ডের স্যাঁতস্যাঁতে আবহাওয়া ও সঙ্গে বিষাক্ত সুইং বোলিং। এজবাস্টনে একটা সময় ৯৮ রানে ৫ উইকেট চলে গেল। স্বভাবতই আলোচনা চলছে '১৫০-র মধ্যে গুটিয়ে যাবে না তো!' কারণ সেই চেনা চিত্রনাট্যে বিরাট কোহলি থেকে চেতেশ্বর পূজারা, শুভমন গিল থেকে শ্রেয়স আইয়ার সবাই একে একে ফিরে গিয়েছেন সাজঘরে। বিদেশে গেলে প্রথম ম্যাচে এটা ভারতীয়দের হয়েই থাকে। আর এখানে তো অসমাপ্ত সিরিজ শেষ করার জন্য মাত্র একটিই টেস্ট খেলা হবে। তাই ভারতীয়দের এই শুরু দেখে মনে হচ্ছিল শুরুতেই না সিরিজ জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয়। 

কিন্তু সেটা হতে দিলেন না দিল্লির বছর চব্বিশের এক যুবক। বিপক্ষের বোলারদের চোখে চোখ রেখে নিজের স্বভাবসিদ্ধ মারকুটে ও অদ্ভুত ব্যাটিং করলেন ঋষভ পন্থ। ছক ভাঙা ব্যাটিংয়ে ভারতকে লড়াইয়ের জায়গায় পৌঁছে দিলেন ভারতীয় সহ-অধিনায়ক। একই সঙ্গে টেস্টে পঞ্চম শতরান করে একের পর এক রেকর্ড ও মাইলস্টোনে নাম লেখালেন পন্থ। তাও আবার প্রবল চাপের মুখে এই শতরান এল মাত্র ৮৯ বলে। তাই তো ওঁ শতরান করতেই সাজঘরে থাকা হেড কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের উল্লাস ছিল চোখে পড়ার মতো। তবে রবীন্দ্র জাদেজার প্রশংসাও করতে হবে। কারণ দলের মান বাঁচানোর জন্য তিনিও পন্থের সঙ্গে সমানতালে যুদ্ধ করেছেন। নিজের মারকুটে মেজাজ ছেড়ে ঠাণ্ডা মাথায় করলেন অর্ধ শতরান। 

সচিন তেন্ডুলকার ও সুরেশ রায়নাকে পিছনে ফেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতীয়দের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সে ১০০ ছক্কার রেকর্ড গড়লেন তিনি। মাত্র ২৪ বছর ২৭১ দিনে এই রেকর্ড গড়লেন তিনি। সচিনের লেগেছিল পাক্কা ২৫ বছর। রায়না করেছিলেন ২৫ বছর ৭৭ দিনের মাথায়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সব দেশ মিলিয়ে এই রেকর্ড আছে শহিদ আফ্রিদির খাতায়।

ইদানীং সাদা বলের ক্রিকেটে কিছুটা চাপে রয়েছেন পন্থ। মারতে গিয়ে আউট হচ্ছেন বড্ড তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে। আইপিএলেও সেটা দেখা যাচ্ছে। টেস্টে যদিও তাঁর শট নির্বাচন নিয়ে এরকম অভিযোগ ঘোর নিন্দুকরাও করবে না। এ দিন যেমন জ্যাক লিচ ও অভিজ্ঞ জিমিকে অবলীলায় মাঠের বাইরে পাঠিয়ে ছক্কার রেকর্ড গড়লেন তিনি। 

পন্থ যখন দিনের প্রায় শেষ দিকে ফিরছেন তখন ভারত অনেকটা ভাল জায়গায়। সেটা পন্থের পরিসংখ্যানের দিকে চোখ রাখলেই বোঝা যাবে। জো রুটের বলে জ্যাক ক্রলিকে ক্যাচ দিয়ে ফেরার সময় পন্থের নামের পাশে লেখা ১৪৮ রান। খেললেন ১১১ বল। মারলেন ১৯টি চার ও চারটি ছয়। স্ট্রাইক রেট অভাবনীয়। ১৩১.৫৩। ভারত সেই সময় বিপক্ষকে লড়াই দেওয়ার জায়গায় চলে গিয়েছে। কারণ স্কোরবোর্ড বলছে ৩২০ রানে ৬ উইকেট। 

একই সঙ্গে পেরিয়ে গেলেন টেস্টে ২০০০ রানের গণ্ডি। মাত্র ৩১ টেস্টে ৫২ ইনিংসে এসেছে তাঁর এই রান। গড় ৪০-এর ওপর। শুধু ভারত নয়, বিদেশের মাটিতেও দাপটের সঙ্গে খেলেছেন পন্থ। কারণ তাঁর চারটি শতরান এল বিদেশের মাঠে। ব্যাটিংয়ে একের পর এক রেকর্ড ভাঙছেন কিন্তু সব থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হল, তিনি ভারতের মান রাখছেন কঠিন পরিস্থিতিতে। তিনি যে লম্বা রেসের ঘোড়া এবং কেন ভারতের সেরা উইকেট কিপার ঋদ্ধিমান সাহাকে দলের বাইরে রাখতে পেরেছেন, তা আবারও বুঝিয়ে দিলেন এই তরুণ প্রতিভা।

ব্যাট হাতে তিনি ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেন না বলে অনেকে অভিযোগ করেন। কেউ কেউ এ-ও বলেন যে, তাঁকে নিয়ে অহেতুক নাচানাচি করা হয়। যদিও সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের মতো কিংবদন্তিরা বারবার তাঁর হয়ে জোরাল সওয়াল করেছেন। কেন মহারাজের মতো ব্যাক্তিত্ব পন্থের হয়ে সওয়াল করেন সেটা এ দিন বুঝিয়ে দিলেন দিল্লির তরুণ। কারণ তাঁর পালটা মারের জন্যই যে ম্যাচে ফিরে এল ভারতীয় দল।