पूर्व बल्लेबाज रोबिन उथप्पा का मानना ​​है कि भारत को ऑस्ट्रेलिया के चुनौतीपूर्ण दौरे के दौरान लोकेश राहुल या अभिमन्यु ईश्वरन जैसे किसी खिलाड़ी की जरूरत होगी जो पारंपरिक शैली का क्रिकेट खेल सके और टेस्ट टीम में अनुभवी चेतेश्वर पुजारा के लिए जगह है. शॉट खेलने वाले खिलाड़ियों से भरे भारतीय बल्लेबाजी क्रम पर पांच मैच की टेस्ट सीरीज से पहले सवाल उठने लगे हैं. न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर 0-3 से शर्मनाक हार के बाद भारत पर बेहतर प्रदर्शन करने का दबाव बढ़ गया है.


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खत्म नहीं हुआ पुजारा का करियर


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‘जियो सिनेमा’ और ‘स्पोर्ट्स 18’ के विशेषज्ञ रोबिन उथप्पा ने मीडिया से ऑनलाइन बात करते हुए कहा, ‘हमें किसी रक्षात्मक खिलाड़ी की जरूरत है. कोई ऐसा खिलाड़ी जो पारंपरिक टेस्ट क्रिकेट खेल सके. अभी लोकेश राहुल और अभिमन्यु ईश्वरन ही ऐसे खिलाड़ी हैं जो यह भूमिका निभा सकते हैं. मुझे ऐसा कोई और खिलाड़ी नजर नहीं आता जो यह जिम्मेदारी ले सके. हर कोई सकारात्मक, आक्रामक तरीके से खेलना और तेज गति से रन बनाना पसंद करता है जिसमें शुभमन गिल जैसे खिलाड़ी भी शामिल हैं. वह एक स्वाभाविक स्ट्रोक खेलने वाले खिलाड़ी हैं और अगर आप उसे धीमा खेलने के लिए कहेंगे तो शायद उसे यह पसंद नहीं आए.’


पुजारा टेस्ट टीम में वापसी के दावेदार


पुजारा ने ऑस्ट्रेलिया में 2018-19 और 2020-21 में भारत की ऐतिहासिक जीत में अहम भूमिका निभाई थी, लेकिन इस बार सौराष्ट्र का यह अनुभवी खिलाड़ी भारतीय टीम का हिस्सा नहीं है. उथप्पा ने कहा, ‘लोकेश राहुल और अभिमन्यु ईश्वरन एंकर (एक छोर पर टिककर खेलने वाला खिलाड़ी) की भूमिका निभा सकते हैं, जबकि बाकी सभी उनके इर्द-गिर्द घूमते हैं. ईमानदारी से कहूं तो मुझे अब भी लगता है कि टेस्ट टीम में पुजारा जैसे खिलाड़ी के लिए जगह है.’ उथप्पा ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत की चार मैचों की टी20 सीरीज पर भी बात की और कहा कि यह सीरीज संजू सैमसन को टीम में अपनी स्थिति मजबूत करने में मदद करेगी.


गौतम गंभीर और सूर्यकुमार यादव की कहानी साफ


रोबिन उथप्पा ने कहा, ‘उनके पास कोचिंग स्टाफ और नेतृत्व समूह का विश्वास है जिसकी अतीत में उनके अंतरराष्ट्रीय करियर में कमी थी. इस बारे में भी स्पष्टता की कमी थी कि वह कहां फिट होंगे.’ उथप्पा ने कहा, ‘लेकिन गौतम गंभीर और सूर्यकुमार यादव के साथ उनके लिए कहानी स्पष्ट हो गई है. उनकी भूमिका के बारे में बहुत स्पष्टता है. उन्होंने उनके लिए भूमिका को बहुत स्पष्ट रूप से परिभाषित किया है. इस सीरीज में दबाव थोड़ा कम होगा.’


रमनदीप सिंह बेहतरीन ऑलराउंडर


उथप्पा ने रमनदीप सिंह और यश दयाल को डेब्यू कराने की वकालत की. उथप्पा ने कहा, ‘जब आत्मविश्वास बहुत अधिक होता है तो आप खिलाड़ियों को मौका देना चाहते हैं. रमनदीप हाल के समय में सबसे रोमांचक खिलाड़ियों में से एक है. वह एक बेहतरीन ऑलराउंडर है और फिनिशर के रूप में उसकी भूमिका आईपीएल में शानदार रही है. उसने अविश्वसनीय रूप से अच्छा क्षेत्ररक्षण किया है और 200 के स्ट्राइक रेट से रन बना रहा है. इस समय वह आत्मविश्वास से भरा हुआ है.’


हार्दिक पंड्या जैसे दो ऑलराउंडर मिल जाएंगे


उथप्पा ने कहा, ‘अगर वह अच्छी गेंदबाजी करता है तो आपको हार्दिक पंड्या जैसे दो ऑलराउंडर मिल जाएंगे जो इस समय भारतीय क्रिकेट के लिए सोने की तरह है.’ यश दयाल के बारे में उथप्पा ने कहा, ‘उसकी कहानी जज्बे से भरी रही है जिस तरह से उसने रिंकू सिंह के ओवर के बाद वापसी की है. उसने बहुत जज्बा दिखाया है और बेंगलुरु में गेंदबाजी करने के दबाव से अच्छी तरह निपटा और रिटेन किए जाने का हकदार था. अगर उसे मौका मिलेगा तो वह अच्छा प्रदर्शन करेगा.’