সিনসিনাটি জয়ের পর র‍্যাঙ্কিংয়েও দু`নম্বরে উঠে এলেন রাফা

চোট সারিয়ে ফিরে কোর্টে ফিরে এসে ১২টা টুর্নামেন্টের ১১টারই ফাইনালে। তার মধ্যে মাত্র ২টোতে পরাজয়। হার্ড কোটে তিনি অচল, এই গুঞ্জনকে উড়িয়ে দিয়ে শেষ দুটি টুর্নামেন্টে হার্ডকোটেই ট্রফি জয়। রবিবার সিনসিনাটি ওপেনে জায়ান্ট কিলার জন ইসনারকে ৭-৬, ৭-৬ সেটে পরাজিত করার পর এটিপি র‍্যাঙ্কিংয়ে তাঁর উত্তরণটা শুধু সময়ের অপেক্ষা ছিল। হলও তাই। অ্যান্ডি মারেকে সরিয়ে পুরুষ বিভাগে বিশ্বের দু`নম্বর জায়গাটা চলে এল রাফায়েল নাদালের দখলে। হার্ড কোর্টে তাঁর ধারাবাহিক সাফল্যের পর তিনি প্রতিপক্ষদের বুঝিয়ে দিলেন, রাফা ফিরে এসেছেন। স্বমহিমাতেই।
আসন্ন ইউএস ওপেনের ওয়ার্মআপ হিসাবে সিনসিনাটি ওপেন জিতে চাঙ্গাই ছিলেন নাদাল। র‍্যাঙ্কিংয়ে দু`নম্বরে উঠে আসা কিছুটা চার্জ বাস্টার হিসাবেও কাজ করবে।
গত বছর জকোভিচকে হারিয়ে জীবনের প্রথম ইউএস ওপেন জিতে ছিলেন মারে। উম্বলডনের পর এবছরও মারের ইউএস ওপেন জেতার সম্ভাবনা প্রবল বলে আশা প্রকাশ করেছেন নাদাল। তবে বন্ধু মারেকে টপকিয়ে দু`নম্বরে উঠে এসে তিনি বেশ খুশী।