ISL 2023-24: ডুরান্ডের ফর্ম ধরে রেখে জিতে শুরুর লক্ষ্যে সোমবার আইএসএল-এ নামছে ইস্টবেঙ্গল

জি ২৪ ঘণ্টা ডিজিটাল ব্যুরো: সোমবার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ঘরের ম্যাচে জামশেদপুর এফসি-র বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মাধ্যমে ইস্টবেঙ্গল তার আইএসএল-১০-এর অভিযান শুরু করবে। প্রথম ম্যাচেই মরসুমের শুরুর দিকের ভালো ফর্ম ধরে রাখার চেষ্টা করবে তাঁরা।

সোমবারের খেলার হোম সাইড, গত তিন মরসুমে লিগের নীচের তিনটি দলের মধ্যে একটিতে শেষ করেছে। তাদের নতুন স্প্যানিশ কোচ কার্লেস কুয়াদরতের কোচিং-এ এবারের শুরুটা ভালো করার আশায় রয়েছে ইস্টবেঙ্গল।

ডুরান্ড কাপের ফাইনালে পৌঁছে মরসুম যেভাবে শুরু হয়েছিল তা থেকেই আশা তৈরি হয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে নিয়ে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান এসজির বিরুদ্ধে এক গোলে শিরোপা লড়াই হারলেও, ইস্টবেঙ্গল ভালো ফলাফলের চেস্টার ইঙ্গিত ইতিমধ্যেই দিয়েছে ডুরান্ডে।

কুয়াদরত স্বীকার করেছেন যে জামশেদপুর এফসির মতো প্রাক্তন লিগ শিল্ড বিজয়ীর সঙ্গে খেলা তাঁর দলকে আত্মবিশ্বাস জোগাবে।

তিনি ম্যাচের আগে বলেন, ‘এটা গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা নিজেদেরকে বিশ্বাস করা শুরু করেছি। আমরা ভালভাবে মরসুম শুরু করেছি এবং এখন আমাদের এটিকে অন্য স্তরে নিয়ে যেতে হবে এবং আরও ধারাবাহিকতা দেখাতে হবে’।

জামশেদপুর এফসির নতুন কোচ স্কট কুপার মনে করেন যে তার দল, যা এই মরসুমের আগে নতুন করে তৈরি হয়েছে, টুর্নামেন্টের সঙ্গে সঙ্গেই আরও উন্নতি করবে।

কুপার বলেন, ‘এটি এমন একটি দল যা মরসুমের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে গতি লাভ করবে। মোহনবাগান বা মুম্বই সিটির মতো কিছু সুপ্রতিষ্ঠিত দলের মতো আমরা অবিলম্বে সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে বলে আশা করতে পারি না। তবে আমরা বিশ্বাস করি যে আমরা একটি ভাল অবস্থানে আছি এবং আমাদের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে খুশি’।

এর আগে মোট ছয় বারের সাক্ষাতে দুই দলই দুটি করে ম্যাচ জিতেছে এবং দুটি খেলা ড্র হয়েছে।

পাশাপাশি দুই দলেরই ইনজুরি নিয়ে দুশ্চিন্তা রয়েছে। ইস্টবেঙ্গলে সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার জর্ডান এলসি অনুপস্থিত থাকবে। তিনি হাঁটুর ইনজুরির কারণে বাদ পড়েছেন। একইসঙ্গে ডিফেন্ডার লালচুংনুঙ্গা জাতীয় দলের সঙ্গে রয়েছেন।

জামশেদপুর তার মিডফিল্ডার ঋত্বিক দাস এবং ফরোয়ার্ড পেটার স্লিসকোভিচকে ছাড়াই খেলতে এসেছেন।