SAvsIND: কে Priyank Panchal? কাকে অনুসরণ করে এগোতে চাইছেন এই ওপেনার?

নিজস্ব প্রতিবেদন: মন ভাল করে দেওয়া খবরটা যখন কানে এল, তখন প্রিয়ঙ্ক পাঞ্চালের (Priyank Panchal) পাশে বসে রয়েছেন ওঁর মা।  রোহিত শর্মার (Rohit Sharma) হঠাৎ পাওয়া চোটের জন্য বড় সুযোগ চলে এল গুজরাতের এই ওপেনারের কাছে। ফের একবার দক্ষিণ আফ্রিকা (South Africa) উড়ে যাবেন তিনি। তবে এ বার ভারতীয় দলের (Team India) হয়ে। টেস্ট সিরিজের জন্য। আর সেখানে যাওয়ার আগে প্রিয়ঙ্ক জানিয়ে দিলেন যে তিনি বরাবরের মতো এখনও রাহুল দ্রাবিড়কে (Rahul Dravid) অনুসরণ করে এগিয়ে যেতে চান।  

৩১ বছরের এই ওপেনার কয়েক সপ্তাহ আগেই দক্ষিণ আফ্রিকা গিয়েছিলেন। প্রোটিয়াসদের বিরুদ্ধে তিনটি বেসরকারি টেস্ট সিরিজে ভারতীয় এ দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। প্রথম টেস্টে ৯৬ রান করলেও দ্বিতীয় টেস্টে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছিল ২৪ ও ০। জাতীয় দলে প্রথমবার সুযোগ পেয়ে প্রিয়ঙ্ক বলেন, "ভারতীয় এ দলের হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা যাওয়ার পর থেকেই মারাত্মক উত্তেজিত ছিলাম। দলের অধিনায়ক হওয়ার জন্য একটা বাড়তি দায়িত্ব তো ছিলই। তবে রাহুল স্যার টেলিফোনে বলেছিলেন, 'সব ব্যাপার নিয়ে বাড়তি চিন্তা একদম করবে না। খোলা মনে সব সিদ্ধান্ত নাও। তাহলে দলের জন্য ভাল পারফরম্যান্স করতে পারবে।" 

জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি ছাড়াও ভারতীয় এ দলের হয়ে অতীতে খেলার জন্য আগেও রাহুল দ্রাবিড়ের সংস্পর্শে এসেছেন প্রিয়ঙ্ক। সেই অভিজ্ঞতা কেমন ছিল? প্রিয়ঙ্ক বলছেন, "২০১৯ সালেও ভারতীয় এ দলের অধিনায়কত্ব করেছি। তবে রাহুল স্যারের সঙ্গে আমার পরিচয় অনূর্ধ্ব ১৫ খেলার সময় থেকে। তখন থেকেই ওঁকে অনুসরণ করতাম। এরপর ভারতীয় এ দলের হয়ে একাধিক সিরিজ খেলার জন্য রাহুল স্যারের সঙ্গে সম্পর্ক আরও ভাল হয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রচুর অভিজ্ঞতা থাকার জন্য রাহুল স্যার সব রকম পরিস্থিতিকে সামলে নেওয়ার ক্ষেত্রে ওয়াকিবহাল। তাই ওঁর পরামর্শগুলোও খুব সহজ-সরল হয়। এমনভাবে তিনি ক্রিকেটকে ব্যাখ্যা করেন সবাই খুব সহজে এই খেলাকে বুঝতে পারে।" 

ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট প্রিয়ঙ্ক কিন্তু পরিচিত এক নাম। গুজরাতের হয়ে বিগত পাঁচ বছর ধরে ধারাবাহিক ভাবে পারফর্ম করে যাচ্ছেন। ২০১৬ মরসুম থেকে তিনিই ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে ১০০টি ম্যাচ খেলে ৭০১১ রান করেছেন তিনি। গড় ৪৫.৫২। সঙ্গে রয়েছে ২৪টি শতরান ও ২৫টি অর্ধ শতরান। সর্বোচ্চ পঞ্জাবের বিরুদ্ধে অপরাজিত ৩১৪ রান। সঙ্গে রয়েছে ২২টি উইকেট।