দাদায় মুগ্ধ আজহার মামুদ

প্রায় ১৩ বছর পর সৌরভকে মাঠে দেখে অবাক পাকিস্তানের প্রাক্তন অলরাউন্ডার আজহার মামুদ। তাঁর মতে, মহারাজ যেন ক্রিকেটমাঠে চিরসবুজ, যাঁর বয়স বাড়ে না। দু`বছর আগে বোর্ডের টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে সৌরভ গাঙ্গুলিকে দলে নেয়নি কোন দল। দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় টুর্নামেন্টে খেলাই অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল ভারতের প্রাক্তন অধিনায়কের।
শেষ পর্যন্ত আশিস নেহেরা চোট পাওয়ায় পুণে দলে শিঁকে ছিঁড়েছিল মহারাজের। এক বছর পর সেই দলেরই অধিনায়ক সৌরভ। একঝাঁক তরুণ ক্রিকেটার নিয়ে বদলে দিয়েছেন সাহারার দলটিকে। ২০০৮-এ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানো সৌরভের মাঠে আগ্রাসন দেখে অবাক পাকিস্তানের প্রাক্তন অলরাউন্ডার আজহার মামুদ। ১৯৯৯-তে শেষবার সৌরভের সঙ্গে খেলেছিলেন তিনি। আজহারের মতে, তখনও সৌরভের যা আগ্রাসন ছিল, এখনও সৌরভ মাঠে সেই মহারাজকীয় মেজাজেই বিচরণ করছেন।
আজহারের মতই দাদায় মুগ্ধ বাংলার অন্যতম সেরা পেসার অশোক দিন্দা। চোটের জন্য আপাতত মাঠের বাইরে জাতীয় দলের এই পেসার। দিন্দা জানাচ্ছেন, সৌরভকে দেখেই তিনি বড় হয়েছেন। কখনও স্বপ্নেও ভাবনেনি যে, সৌরভের সঙ্গে ক্রিকেট খেলবেন। মহারাজের সঙ্গে এক ড্রেসিংরুম শেয়ার করাকে জীবনের অন্যতম সেরা মুহূর্ত বলছেন তিনি। অধিনায়ক সৌরভের জন্যই বোর্ডের টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে পুণে দলকে এই মেজাজে পাওয়া যাচ্ছে বলে মনে করেন অশোক দিন্দা।