ডার্বির আগে আই লিগ শীর্ষে ইস্টবেঙ্গল

আই লিগে ডার্বির আগে শেষ ম্যাচের শুরুটা ইস্টবেঙ্গল করেছিল আতঙ্ক দিয়ে। আর শেষটা করল জয়ের স্বস্তি দিয়ে। কল্যানী স্টেডিয়ামে পৈলান অ্যারোজের বিরুদ্ধে এক গোলে পিছিয়ে থেকেও তিন পয়েন্ট নিয়ে এল ইস্টবেঙ্গল। সেই সঙ্গে আই লিগে আই লিগে পয়েন্ট তালিকায় সবার উপরে উঠে গেল মরগ্যানের দল (ডেম্পো-মুম্বই এফসি ম্যাচের আগে অবধি)। আই লিগে তার চেয়েও বড় কথা ঐতিহ্যের যুদ্ধে নামার আগে জয়ের রাস্তাতে থাকল লাল হলুদ বাহিনী। তবে ৯ ফেব্রুয়ারি মোহনবাগান ম্যাচের আগে কার্ড দেখা চলবে না ইস্টবেঙ্গল কোচের এহেন আদেশ কাজে এল না। লাল কার্ড দেখে ম্যাচের ৭৬ মিনিটে মাঠের বাইরে যান মননদীপ সিং। হলুদ কার্ড দেখেন সঞ্জু প্রধান, নওবা সিং।

ইস্টবেঙ্গল (২) পৈলান অ্যারোজ (১)
কল্যানী স্টেডিয়ামে পৈলান অ্যারোজের বিরুদ্ধে এক গোলে পিছিয়ে থেকেও তিন পয়েন্ট নিয়ে এল ইস্টবেঙ্গল। সেই সঙ্গে আই লিগে চার্চিল ব্রাদার্সের টপকে পয়েন্ট তালিকায় সবার উপরে উঠে এল মরগ্যানের দল। ডার্বি ম্যাচের আগে মনোবল বাড়ানোর এক বাড়তি টনিকে পেয়ে গেলেন মরগ্যান। আই লিগে এখন শীর্ষে থাকা ইস্টবেঙ্গলের পয়েন্ট ১৯ ম্যাচে ৩৯। দু ম্যাচ কম খেলে চার্চিল ব্রাদার্সের পয়েন্ট ৩৮। তবে ৯ ফেব্রুয়ারি মোহনবাগান ম্যাচের আগে কার্ড দেখা চলবে না ইস্টবেঙ্গল কোচের এহেন আদেশ কাজে এল না। লাল কার্ড দেখে ম্যাচের ৭৬ মিনিটে মাঠের বাইরে যান মননদীপ সিং। হলুদ কার্ড দেখেন সঞ্জু প্রধান, নওবা সিং।
এদিন শুরুতেই ডিফেন্স ও গোলরক্ষকের ভুল বোঝাবুঝিতে গোল হজম করে ইস্টবেঙ্গল। চকিতে গোল করে যান পৈলান অ্যারোজ থেকে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া অলউইন জর্জ। মাত্র পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে চিড্ডিকে নিজেদের বক্সে ফেলে দেওয়ায় হলুদ কার্ড দেখেন পৈলান গোলরক্ষক। পেনাল্টি পায় ইস্টবেঙ্গল। পেনাল্টি থেকে গোল করতে ভুল করেননি চিড্ডি। এরপর ম্যাচের রাশ ইস্টবেঙ্গলের দখলে চলে যাওয়ায় আর্থার পাপাসের দল হারিয়ে যেতে থাকে ম্যাচ থেকে।বত্রিশ মিনিটে চিড্ডির পাশ থেকে ডিকার গোলে এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য সুবোধকুমার-কেভিন লোবো সমৃদ্ধ মাঝমাঠকে বেশ কয়েকবার চাপে ফেলে দেয় পৈলান অ্যারোজ।
পাপাসের স্ট্র্যাটেজি যখন ক্রমশ চাপ বাড়াচ্ছে,তখন বাধ্য হয়েই তিনটি করে হলুদ কার্ড থাকা পেন ও মেহতাবকে নামাতে বাধ্য হন মরগ্যান। বহু প্রত্যাশা তৈরি করে লাল হলুদ জার্সি পড়া নতুন বিদেশি আন্দ্রে বোরিসিচ এদিন নজর কাড়তে ব্যর্থ। ইতিমধ্যেই তিনটি ম্যাচ খেলে ফেললেন বোরিসিচ। কিন্তু তাঁর পারফরম্যান্স কোচ থেকে সমর্থক প্রত্যেকেরই চিন্তা বাড়াচ্ছে বড় ম্যাচের আগে। তেমনি বড় ম্যাচের আগে মননদীপ লাল কার্ড দেখায়, আক্রমণভাগে মরগ্যানের চিন্তা বাড়াল। তবে ডার্বির আগে জয় পেয়ে লিগশীর্ষে চলে যাওয়ায় আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে ইস্টবেঙ্গল।

ইস্টবেঙ্গল-- অভিজিত্‍ মন্ডল, উগা ওপারা, নওবা সিং, গুরবিন্দর সিং, সৌমিক দে, সঞ্জু প্রধান, লালরানডিকা, লোবো, সুবোধ কুমার (মেহতাব), এডে চিডি, বোরোসিচ (মননদীপ)।