নেহরু কাপে `মিরাকেল` এর স্বপ্নে বুঁদ সুনীলরা

আর কিছুক্ষণ পরেই ঐতিহাসিক মূহূর্তের সাক্ষী হতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল। সুনীল, নবি, সুব্রতদের সামনে নেহরু কাপ জয়ের হ্যাটট্রিকের হাতছানি। তবে এবারের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্যামেরুনের থেকে ধারে ভারে বেশ পিছিয়ে ভারত। তাই ফাইনালে অনেকটা ব্যাকফুটে থেকেই নয়াদিল্লিতে খেলতে নামছে ভারতীয় দল।
গত শুক্রবারের ফাইনালের মহড়া ম্যাচে পরাজিত হলেও ভারতীয়দের লড়াই অনেকটাই আশা জুগিয়েছে। যদিও প্রকট হয়ে উঠেছিল রক্ষণের শোচনীয় অবস্থা। ভারতের ডাচ কোচ কোভারম্যান্স যতই মহড়া ম্যাচে নিজের তুরুপের তাসদের লুকিয়ে রাখুন না কেন, ফিফা রাঙ্কিং-এ ক্যামেরুনের থেকে ১০৯ ধাপ পিছিয়ে থাকা ভারতের ফাইনালে জেতার সম্ভাবনা যে বেশ ক্ষীণ তা কিছুতেই অস্বীকার করতে পারবেন না তিনি। তবে রজার মিল্লার দেশের বিরুদ্ধে জয় পেতে গেলে ডাচ কোচের ভরসা বঙ্গব্রিগেড। মেহতাব, নবি, সুব্রত, জুয়েলদের হাত ধরে তাই এখন `মিরাকেল`-এর স্বপ্ন দেখছেন ভারতীয় কোচ। দলের সেরা বাজি সুনীলকে গোলের লাইফলাইন দেওয়ার জন্য মাঝমাঠে মেহতাবদের লড়াই তাঁর একমাত্র ভরসা।
ব্রিটিশ কোচ বব হাউটন পরবর্তী ভারতীয় ফুটবলের টালমাটাল সময়ে জাতীয় দলের কোচ হয়ে এসেছিলেন কোভারম্যান্স। পরপর ৩ বার নেহরু কাপ জেতার সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে ডাচ কোচ ভারতীয় ফুটবলকে সত্যিই নতুন দিশা দেখাতে পেরেছেন কি না তার ফয়সলা হয়ে যাবে আর কিছুক্ষণের মধ্যেই। অধিনায়ক সুনীলের গোল খিদে, বঙ্গ ব্রিগেডের সাম্রতিক ফর্ম, সর্বপরি ঘরের মাঠে খেলার অ্যাডভানটেজকে কাজে লাগিয়ে ভারত আফ্রিকান ফুটবলের জায়ান্টকে `বধ` করতে পারবে কি না তারই অপেক্ষায় গোটা দেশ।