চলে গেলেন নিল আর্মস্ট্রং

প্রয়াত হলেন চাঁদের মাটিতে প্রথম পা রাখা মানুষটি। নিল আর্মস্ট্রং। শনিবার ৮২ বছরের কিংবদন্তি মহাকাশচারীর মৃত্যু হয়। হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে তাঁর মৃত্যু হয়েছে বলে পরিবারের তরফে বিবৃতিতে জানানো হয়েছে।
মাসখানেক আগেই আর্মস্ট্রংয়ের হৃদযন্ত্রে অস্ত্রোপচার হয়। মার্কিন মহাকাশযান অ্যাপোলো ইলেভেনের প্রধান হিসেবে ১৯৬৯-এর ২০ জুলাই চাঁদের মাটিতে পা রাখেন নীল আর্মস্ট্রং। আরেক মহাকাশচারী এডুইন অলড্রিনের সঙ্গে প্রায় আড়াই ঘণ্টা চাঁদে ছিলেন তিনি।
সোভিয়েত-মার্কিন ঠান্ডা লড়াইয়ের সময় মহাকাশ গবেষণা নিয়ে দুই মহাশক্তিধরের লড়াইয়ে আমেরিকাকে অনেকটাই এগিয়ে দিয়েছিল আর্মস্ট্রংদের ওই চন্দ্রাভিযান। অ্যাপোলো ইলেভেনের ওই অভিযানই ছিল আর্মস্ট্রংয়ের শেষ মহাকাশ যাত্রা। এরপরই নাসার প্রশাসনিক পদে যোগ দেন তিনি। সেখান থেকে অবসরের পর সিনসিনাটি বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনার কাজে যুক্ত হন। তারপর থেকে সিনসিনাটিতেই স্ত্রী ক্যারলকে নিয়ে থাকতেন নিল আর্মস্ট্রং।