ಬರ್ಬಾದ್‌ ಆಗಿ ಬೀದಿಗೆ ಬಿದ್ದ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ! ಶತಕಗಳ ಮೇಲೆ ಶತಕ ಬಾರಿಸಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜಗತ್ತನ್ನೇ ಆಳಿದ ಭಾರತದ ʼದಿಗ್ಗಜʼನಿಗೆ ತುತ್ತು ಅನ್ನಕ್ಕೂ ಅಲೆದಾಡುವ ಸ್ಥಿತಿ; ಸಚಿನ್, ಕೊಹ್ಲಿಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎನಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದವ...
1988ರಲ್ಲಿ ಆಜಾದ್ ಮೈದಾನ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ರಮಾಕಾಂತ್ ಅಚ್ರೇಕರ್ ಅವರ ಇಬ್ಬರು ಶಿಷ್ಯರು ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ್ದನ್ನು ಇಡೀ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಲೋಕ ಮರೆಯುವುದುಂಟೇ!? ಹ್ಯಾರಿಸ್ ಶೀಲ್ಡ್‌ ಟೂರ್ನಿಯ ಸೆಮಿ-ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಆ ವರ್ಷದ ಫೆಬ್ರವರಿ 23-25 ರ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಆಜಾದ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಆಡಲಾಯಿತು. ಆ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಮತ್ತು ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಶಾರದಾಶ್ರಮ ವಿದ್ಯಾಮಂದಿರ ತಂಡದ ಪರವಾಗಿ ಆಡಿದ್ದರು.
ಈ ಜೊತೆಯಾಟದ ವೇಳೆ ಸಚಿನ್ 326 ರನ್ ಹಾಗೂ ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ 349 ರನ್ ಗಳಿಸಿ ಅಜೇಯರಾಗಿ ಉಳಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇದು ಯಾವುದೇ ವಯಸ್ಸಿನ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ವಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಜೊತೆಯಾಟವಾಗಿತ್ತು. ಸಚಿನ್ ಮತ್ತು ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅವರು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಆಟಗಾರರಾದ ಟಿ.ಪಲ್ಟಾನ್ ಮತ್ತು ಎನ್. ರಿಪಾನ್ ಅವರ 641 ರನ್‌ಗಳ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಮುರಿದಿದ್ದರು.
9 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಹೈದರಾಬಾದ್‌ನಲ್ಲಿ ಮನೋಜ್ ಕುಮಾರ್ ಮತ್ತು ಮೊ. ಶೈಬಾಜ್ 721 ರನ್ ಜೊತೆಯಾಟ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಸಚಿನ್-ಕಾಂಬ್ಳಿ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಮುರಿದಿದ್ದರು. ವಿಶೇಷವೆಂದರೆ ಇದೇ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಚೆಂಡಿನ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ಪ್ರತಿಭೆ ತೋರಿ 37 ರನ್ ನೀಡಿ 6 ವಿಕೆಟ್ ಕಬಳಿಸಿದ್ದರು.
ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಜೊತೆಯಾಟ ಸಚಿನ್ ಮತ್ತು ಕಾಂಬ್ಳಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ತಿರುವು ನೀಡಿತು. ಆ ಜೊತೆಯಾಟವು ಮುಂಬೈನಲ್ಲಿ ಆಟಗಾರರು ಮತ್ತು ಭಾರತ ತಂಡದ ಆಯ್ಕೆಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಮುಂದಿನ ವರ್ಷವೇ (1989) ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ವಿರುದ್ಧ ಕರಾಚಿ ಟೆಸ್ಟ್‌ನ ಮೂಲಕ ಸಚಿನ್ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದರು.
ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸಚಿನ್ ಕೇವಲ 16 ವರ್ಷ ಮತ್ತು 205 ದಿನಗಳು, ಆದರೆ ಅವರ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಕಾಯಬೇಕಾಯಿತು. ಅಕ್ಟೋಬರ್ 1991 ರಲ್ಲಿ ಶಾರ್ಜಾ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ವಿರುದ್ಧ ಕಾಂಬ್ಳಿ ತಮ್ಮ ODI ಚೊಚ್ಚಲ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಫೆಬ್ರವರಿ 1993 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ಈಡನ್ ಗಾರ್ಡನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಡಿದರು.
ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅವರ ಆರಂಭವು ಎಷ್ಟು ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು ಎಂದರೆ ಮೊದಲ ಏಳು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಶತಕಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಿದ್ದರು. ಅದರಲ್ಲಿ ಎರಡು ದ್ವಿಶತಕಗಳು. ಭಾರತದಿಂದ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ 1000 ರನ್ ಗಳಿಸಿದ ದಾಖಲೆಯು ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿದೆ. ಕಾಂಬ್ಳಿ ಕೇವಲ 14 ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಕಾಂಬ್ಲಿ 18 ನವೆಂಬರ್ 1994 ರಂದು ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಟೆಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ 1000 ರನ್ ಪೂರೈಸಿದರು.
ಇದೇ ವೇಳೆ ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲೂ ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅದ್ಭುತ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ ಆಡಿದ್ದಾರೆ. ಜನವರಿ 18, 1993 ರಂದು, ತಮ್ಮ 21 ನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದಂದು, ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಶತಕ ಬಾರಿಸುವ ಮೂಲಕ ವಿಶೇಷ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದರು. ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್, ಸನತ್ ಜಯಸೂರ್ಯ, ರಾಸ್ ಟೇಲರ್, ಟಾಮ್ ಲ್ಯಾಥಮ್, ಮಿಚೆಲ್ ಮಾರ್ಷ್ ಮತ್ತು ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಜನ್ಮದಿನದಂದು ಏಕದಿನ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಶತಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್‌ಗಳು.
ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನ ಮೂಲಕವೇ ರಾತ್ರೋರಾತ್ರಿ ಯಶಸ್ಸು ಕಂಡರು. ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಅವರಂತೆ ಅವರನ್ನು ಟೀಮ್ ಇಂಡಿಯಾದ ಮುಂದಿನ ಸ್ಟಾರ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಆದರೆ, ಕಾಲ ಕಳೆದಂತೆ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅದೃಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಅಗಾಧವಾದ ಬದಲಾವಣೆ ಕಂಡುಬಂತು.
ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಸಚಿನ್ ಸಾಕಷ್ಟು ಯಶಸ್ಸು ಗಳಿಸಿದ್ದರು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅವರ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನೆಲಕಚ್ಚುವಂತಿತ್ತು. ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಒಂಬತ್ತು ಬಾರಿ ಭಾರತದ ಏಕದಿನ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಪುನರಾಗಮನ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಅವರು ಬಯಸಿದ್ದ ದಾರಿ ಅವರಿಗೆ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ನವೆಂಬರ್ 1995 ರಲ್ಲಿ ಅವರು ಸುಮಾರು 24 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರಾಗಿದ್ದಾಗ ಕಾಂಬ್ಳಿ ತಮ್ಮ ಕೊನೆಯ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ಆಡಿದರು.
ಅಕ್ಟೋಬರ್ 2000ರ ನಂತರ ಭಾರತದ ODI ತಂಡದಲ್ಲೂ ಅವರಿಗೆ ಸ್ಥಾನ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಇನ್ನು ಇವರು ಆಡಿದ್ದ ಕೊನೆಯ ಒಡಿಐ ಪಂದ್ಯ ಶ್ರೀಲಂಕಾ ವಿರುದ್ಧ ಶಾರ್ಜಾದಲ್ಲಿ. ಇದಾದ ನಂತರ 2009 ರಲ್ಲಿ, ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದ್ದು, 2011 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ನಿವೃತ್ತಿ ಘೋಷಿಸಿದರು.
ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜೀವನದ ಜೊತೆಗೆ ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅವರ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಜೀವನವೂ ಏರಿಳಿತಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅವರು ಪುಣೆಯ ಹೋಟೆಲ್ ಬ್ಲೂ ಡೈಮಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ರಿಸೆಪ್ಶನಿಸ್ಟ್‌ ಆಗಿದ್ದ ನೋಯೆಲಾ ಲೂಯಿಸ್ ಅವರನ್ನು 1998ರಲ್ಲಿ ವಿವಾಹವಾದರು. ಈ ಪ್ರೇಮ ಜೀವನ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ವಿಚ್ಛೇದನದಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನಂತರ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಮಾಡೆಲ್ ಆಂಡ್ರಿಯಾ ಹೆವಿಟ್ ಅವರನ್ನು ವಿವಾಹವಾದರು. ಕಾಂಬ್ಳಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಗ ಮತ್ತು ಮಗಳು ಇದ್ದಾರೆ.
ಇದೀಗ ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಲೋಕದಿಂದ ಬಹುತೇಕ ದೂರವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅವರ ಆರೋಗ್ಯವೂ ಅಷ್ಟೊಂದು ಚೆನ್ನಾಗಿಲ್ಲ, 52ರಲ್ಲೂ ತುಂಬಾ ವಯಸ್ಸಾದವರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ಕಾಂಬ್ಳಿಗೂ ಸರಿಯಾಗಿ ನಡೆಯಲು ಕಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಮಾನಸಿಕ ಸ್ಥಿತಿಯೂ ಹದಗೆಟ್ಟಿದೆ ಎನ್ನಲಾಗಿದೆ. ಕಾಂಬ್ಳಿ ಅವರ ಆರ್ಥಿಕ ಸ್ಥಿತಿ ಕೂಡ ತೀರ ಕಳಪೆಯಾಗಿದ್ದು, ಸೂಕ್ತ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ.
ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಳಿ ಕೋಚಿಂಗ್, ರಿಯಾಲಿಟಿ ಶೋಗಳು ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಅದೃಷ್ಟ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಇದರಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕಾಂಬ್ಳಿಯವರ ಜೀವನ ಇಂದಿನ ಯುವ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಕಲಿಸುತ್ತದೆ. ಎಷ್ಟೇ ಪ್ರತಿಭೆ ಇದ್ದರೂ ಶಿಸ್ತು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಜೀವನವೂ ಹಳಿ ತಪ್ಪಬಹುದು. ಮೊದಲ ಏಳು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಟೆಸ್ಟ್ ಶತಕ ಸಿಡಿಸಿದ ಆಟಗಾರ ಇಂದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಜೀವನ ಕಳೆಯುತ್ತಿರುವುದು ವಿಧಿಯ ಆಟವಲ್ಲದೆ ಮತ್ತೇನೂ ಅಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಬಿಸಿಸಿಐ (ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನಿಯಂತ್ರಣ ಮಂಡಳಿ), ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕೆಲ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕಪಿಲ್‌ ದೇವ್, ಈ ಸ್ಟಾರ್ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್‌ಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇದೆ.