"... তোমায় আজ তিন নম্বরে ব্যাট করতে হবে'' সেদিন ধোনিকে বলেছিলেন সৌরভ!

নিজস্ব প্রতিবেদন : একজন কলকাতা ছেলে অন্যজন কলকাতার জামাই।  সৌরভ গাঙ্গুলির এবং মহেন্দ্র সিং ধোনি- ভারতের দুই প্রাক্তন অধিনায়কের সম্পর্ক নিয়ে নানা গুজব শোনা যায়। ব্রেকফাস্ট উইথ চ্যাম্পিয়নস-এ 'অতিথি' সৌরভ গাঙ্গুলি সঙ্গে গৌরব কাপুরের আড্ডায় উঠে এল ধোনি প্রসঙ্গ। সেখানেই সৌরভ বলেন, "এমএস তোমায় আজ তিন নম্বরে ব্যাট করতে হবে। তৈরি?" সেদিন সৌরভ চারে নেমে ধোনিকে তিনে ব্যাট করতে পাঠান মাহারাজ।  ধোনি সফল হয়েছেন। সৌরভের এই সিদ্ধান্তটাই ধোনির উত্থানের পিছনে অন্যতম কারণ বলে মনে করেন অনেকেই। 

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভাইজাগের তিন নম্বরে নেমে ধোনির ১৪৮ রানের ইনিংসের পিছনে সৌরভের একটা ছোট্ট সিদ্ধান্তই বড় হয়ে দেখা দিয়েছিল।  'ব্রেকফাস্ট উইথ চ্যাম্পিয়ন্স'-এ সৌরভই জানালেন সে কথা। ২০০৫ সালে পাকিস্তানের ভারত সফরের দ্বিতীয় একদিনের ম্যাচ। ভাইজাগে প্রথমে ব্যাট করতে নামে ভারত। ওপেনার হিসেবে তখন খেলছেন বীরেন্দ্র সেওয়াগ, সচিন তেন্ডুলকর। সৌরভের তিনে নম্বরে নামার কথা। সাতে নামবেন বলে ধোনি তখন একেবারে হাল্কা পোশাকে বসে রয়েছেন। হঠাত্ই সৌরভের মাথায় খেলে যায় মাহি-কে তিনে নামিয়ে পাকিস্তানকে চমকে দেওয়ার কথা। ধোনিকে ডেকে সৌরভ বলেন, "এমএস তোমায় আজ তিন নম্বরে ব্যাট করতে হবে। তৈরি?" ধোনি কিছুটা হতচকিত হয়ে বলে, "কিন্তু দাদা তুমি?" সৌরভ বলেন, "আমি চারে নামব।" ব্যস, সৌরভের এই একটা ছোট্ট পরিবর্তন সেদিন শুধু ম্যাচ নয়, হয়তো ভারতীয় ক্রিকেটকেই বদলে দিয়েছিল। ধোনি পরবর্তীকালে বহুবার বলেছেন, তাঁর ভাইজাগের সেই ১৪৮ রানের ইনিংসটাই তাঁর মধ্যে বিশ্বাসটা এনে দিয়েছিল, যে তিনি সেরাদের বিরুদ্ধে লড়তে পারেন। আর ধোনির সেই আত্মবিশ্বাসটাই ভারতীয় ক্রিকেটকে একের পর এক সাফল্য এনে দিয়েছে পরবর্তীকালে।

সৌরভ বুঝেছিলেন ধোনির মধ্যে যে প্রতিভা আছে সেটা ভারতীয় ক্রিকেটকে অনেক দূর নিয়ে যেতে পারে। সাতে নামলে ধোনি ঠিক মত সময় পাচ্ছে না, সেটা বুঝতে পেরেছিলেন সৌরভ। ম্যাচের আগের দিন হোটেলে বসেই সৌরভ ধোনিকে নিয়ে চিন্তা করেছিলেন। নেটে ধোনির ব্যাটিং দেখে সৌরভের দারুণ লেগেছিল। তাই ভাইজাগে সেদিন সৌরভ, ধোনিকে ডেকে এনে বলেছিলেন সেই কথাটা 'ধোনি তোমায় তিন নম্বরে ব্যাট করতে হবে...'' ভাইজাগে সেই ম্যাচে সচিন তেন্ডুলকর ২ রানে রান আউট হয়ে ফিরে যাওয়ার পর তিনে ব্যাট করতে নেমেছিলেন ধোনি। ১২৩ বলে ১৪৮ রান করেছিলেন ধোনি। মেরেছিলেন ১৫ টি বাউন্ডারি, ৪টি ওভার বাউন্ডারি। ধোনি ধামাকার সেই শুরু। সৌরভের একটা ছোট্ট পরিবর্তনেই বদলে দিয়েছিল ধোনির আত্মবিশ্বাস, সঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেটের আত্মবিশ্বাসটাও।