‘তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?’ কেন Shoaib Akhtar-কে এমন মন্তব্য করেছিলেন Brian Lara?

সেই মুহূর্ত। শোয়েবের বাউন্সারের আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছেন ব্রায়ান লারা। ফাইল চিত্র

নিজস্ব প্রতিবেদন: বাইশ গজের যুদ্ধে ব্যাটাররা দাপট দেখান না। বোলাররাও জ্বলে ওঠেন। ক্রিকেট ইতিহসের পাতা উল্টে দেখলে এমন অনেক উদাহরণ পাওয়া যায়। তেমনই একটা রোমহর্ষক ঘটনা সামনে আনলেন শোয়েব আখতার। কীভাবে তিনি ব্রায়ান লারাকে বাউন্সারে বিদ্ধ করেছিলেন? 'রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস'-এর আগুনে ডেলিভারির মোকাবিলা করার আগে কী বলেছিলেন 'ক্রিকেটের রাজপুত্র'? সেটাই শোনালেন শোয়েব। 

২০০৪ সালে ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল পাকিস্তানের মুখোমুখি হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই ম্যাচ চলাকালীন, আখতারের একটি জ্বলন্ত বাউন্সার লারার হেলমেটের পিছনের দিকে এসে লাগে। আহত হয়েছিলেন ক্যারিবিয়ান তারকা। এবং বলের গতি এতটাই ছিল যে, সেই আঘাত নিজেকে সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়ে যান লারা। বড় চোট না লাগলেও, সেই ঘটনা এখনও ভুলতে পারেননি ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি। 

সেই ম্যাচ নিয়ে আলোচনা উঠলে ইউটিউব চ্যানেলে শোয়েব বলেছেন, ‘বব উলমার সব সময়েই আমাকে বলতেন, চ্যানেল বোলিং-এ মন দাও। লাইন এবং লেন্থে ফোকাস করো। যাই হোক লারা ব্যাট করছিল। প্রায় সাত বছরের বেশি সময় পরে আমি ওকে বল করতে যাচ্ছিলাম। তখন আমি লারাকে বলেছিলাম, সাত বছরের মধ্যে প্রথমবার তোমাকে বল করতে পারাটা আমার কাছে সম্মানের। লারা তখন আমার দিকে তাকিয়ে বলল, 'তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতো চাইছো?' আমি বলেছিলাম, একেবারেই না।" 

তবে লারা যে তাঁর আগুনে পেস বল অনায়াসে খেলেছিলেন, সেটাও জানাতে ভুলে যাননি শোয়েব। তিনি ফেরভ যোগ করেছেন, "আমি যখন ড্রেসিংরুমে গেলাম, তখন বব উলমার আমাকে বললেন, ওর ব্যাকলিফ্ট খুব হাই। ইয়র্কার বল কর। আমি সেটা মেনে নিয়েছিলাম। কিন্তু আমার প্রায় ৯৭ মাইল গতির ইয়র্কারকে লারা হেলায় চার মেরে দিয়েছিল!" 

সচিন তেন্ডুলকর, রিকি পন্টিং এবং সেই সময় দাপট দেখানো অনেক ব্যাটারদের বুঝে নিয়েছিলেন প্রাক্তন পাক বোলার। তবে লারা মার খেয়েও তাঁকে পাল্টা মার দিয়েছিলেন। সেটা ভুলে যাননি 'রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস'।