B'day Special: इस महान टेनिस खिलाड़ी ने भारत को दिलाई थी ओलंपिक में कामयाबी

भारतीय टेनिस के 'बिग बॉय लिएंडर' पेस आज अपना 46वां जन्मदिन मना रहे हैं. अब तक जीत चुके हैं 18 ग्रैंड स्लैम खिताब

नई दिल्ली: भारतीय टेनिस की यदि कभी किताब लिखी जाएगी तो इतना तय है कि उसका पहला अक्षर लिएंडर पेस (Leander Paes) से शुरू होगा और समापन भी उन्हीं के बारे में अच्छी या बुरी, कोई बात लिखते हुए किया जाएगा. दरअसल भारतीय टेनिस के 'बिग बॉय' पेस की उपलब्धियां और उनका टेनिस जगत में कद ही कुछ ऐसा है कि अपने करियर में तमाम विवाद झेलने के बावजूद वे 29 साल बाद भी इस खेल में अपने शुरुआती दिनों की तरह ही सक्रिय हैं. पेस आज अपना 46वां बर्थडे मना रहे हैं. ऐसे में भारतीय टेनिस के इस 'चिरयुवा' खिलाड़ी से जुड़ी इन 10 खास बातों के बारे में आप भी जान लीजिए.

1. महेश भूपति के बनाई थी वर्ल्ड नंबर 1 जोड़ी
2. 1996 के ओलंपिक में जीता था कांस्य पदक
3. अब तक 4 वर्ल्ड टूर फाइनल्स भी जीते हैं

1996 में जीता था ओलंपिक पदक
लिएंडर पेस ने 1996 के अटलांटा ओलंपिक में देश के लिए वो कारनामा कर दिखाया था, जिसका इंतजार 1952 के ओलंपिक के बाद से किया जा रहा था. पेस ने इस ओलंपिक की टेनिस स्पर्धा में ब्रॉन्ज मेडल जीतकर देश को 46 साल बाद पहला व्यक्तिगत ओलंपिक पदक दिलाया था. हॉकी टीम की बदौलत बहुत सारे पदक जीते भारत के लिए किसी खिलाड़ी का अपना पदक इससे पहले 1952 ओलंपिक में पहलवाना केडी जाधव ने जिताया था. इसके बाद भी ओलंपिक में पेस ने 2004 के एथेंस ओलंपिक में डबल्स वर्ग में सेमीफाइनल का सफर तय किया, लेकिन वे करीब आकर भी कांस्य पदक चूक गए. इसी तरह 2012 में भी उन्हें मिक्स्ड डबल्स में अंतिम-8 मुकाबले में हार मिली थी.

करियर में जीते 18 ग्रैंड स्लैम खिताब
पेस ने अपने करियर में सीनियर लेवल पर 18 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं. उन्होंने डबल्स में ऑस्ट्रेलियन ओपन में एक (2012), फ्रेंच ओपन में 3 (1999, 2001, 2009), विंबलडन में 1(1999) और यूएस ओपन में 3 (2006, 2009, 2013) खिताब अपने नाम किए हैं, जबकि मिक्स्ड डबल्स में ऑस्ट्रेलियन ओपन में 3 (2003, 2010, 2015), फ्रेंच ओपन में 1 (2016), विंबलडन में 4 (1999, 2003, 2010, 2015) और यूएस ओपन में 2 (2008, 2015) में खिताब अपने नाम किए हैं. इसके अलावा दोनों वर्गों में पेस 8-8 बार ग्रैंडस्लैम फाइनल में पहुंचकर रनरअप रहे हैं. 

जीत चुके हैं अब तक 4 वर्ल्ड टूर
टेनिस जगत में ग्रैंड स्लैम से भी ज्यादा महत्व वर्ल्ड टूर फाइनल्स का माना जाता है, जिसमें साल के टॉप खिलाड़ियों को ही एंट्री मिलती है. पेस ने अपने करियर में डबल्स के चार वर्ल्ड टूर जीतने का कारनामा किया है. उन्होंने पहली बार 1997 में ये खिताब जीता था. इसके बाद 1999 और 2000 में वे लगातार दो साल चैंपियन बने. आखिरी बार उन्होंने 2005 में ये कारनामा अंजाम दिया था.

भूपति के साथ बनाई नंबर-1 जोड़ी
लिएंडर पेस के करियर का सबसे गोल्डन दौर तब आया था, जब उन्होंने महेश भूपति (Mahesh Bhupathi) के साथ डबल्स में जोड़ी बनाई थी. 1996 में जोड़ीदार बने इन दोनों खिलाड़ियों ने 1997 में खिताब जीतने चालू किए और 1998 से 2002 तक तो ये टेनिस सर्किट में अजेय बन गए. इस दौरान इन दोनों ने 1998 में तीन ग्रैंडस्लैम के सेमीफाइनल का टिकट कटाया, लेकिन 1999 में दोनों ने चारों ग्रैंडस्लैम के फाइनल में पहुंचने का कारनामा किया और विंबलडन व फ्रेंच ओपन का खिताब भी जीता. यह जोड़ी 21 जून, 1999 को वर्ल्ड रैंकिंग में नंबर-1 पर भी पहुंची.

डेविस कप में भी रिकॉर्डधारी बने पेस-भूपति
पेस ने भूपति के साथ मिलकर डेविस कप में देश के लिए खेलते हुए भी ग्रैंडस्लैम वाला ही जज्बा दिखाया और इन दोनों ने अपने 27 मुकाबलों में महज 2 मैच हारने वाली इस जोड़ी ने 1997 से 2010 में एकसाथ आखिरी बार कोर्ट पर उतरने तक लगातार 24 मुकाबले जीतने का वर्ल्ड रिकॉर्ड भी कायम किया. 

303 जीत का जबरदस्त रिकॉर्ड है इस जोड़ी का
पेस और भूपति की जोड़ी आपस में मतभेदों के चलते अलग नहीं होती तो देश के लिए और भी ज्यादा बड़े कारनामे करती. इस जोड़ी ने अपने करियर में 303 जीत और 103 हार का जबरदस्त रिकॉर्ड कायम किया. दोनों की ट्यूनिंग का अंदाजा इससे लगाया जा सकता है कि 2002 में अलग होने के 9 साल बाद वे 2011 में फिर एकसाथ जुड़े और चेन्नई ओपन खिताब जीतने के अलावा ऑस्ट्रेलियन ओपन ग्रैंडस्लैम खिताब भी अपने नाम कर लिया. साथ ही वर्ल्ड टूर फाइनल्स के सेमीफाइनल तक पहुंचे. 

पेस रह चुके हैं जूनियर में वर्ल्ड नंबर-1
अपने करियर के शुरुआती दौर में सिंगल्स में ही खेलने वाले पेस ने जूनियर वर्ग में 1991 में जूनियर यूएस ओपन खिताब जीतकर सभी को चौंका दिया था. इसके चलते वे उस साल वर्ल्ड जूनियर रैंकिंग में नंबर-1 पायदान पर भी पहुंचे थे. 

पिता और बेटा दोनों ओलंपियन
लिएंडर पेस के पिता वेस पेस भी भारत के लिए ओलंपिक में खेल चुके हैं. वेस पेस उस भारतीय हॉकी टीम के खिलाड़ी रहे हैं, जिसने 1972 म्यूनिख ओलंपिक में देश के लिए कांस्य पदक जीता था. इस तरह से दोनों पिता-पुत्र देश के लिए ओलंपिक खेल चुके हैं.

मां भी रही हैं ओलंपियन, की थी देश की कप्तानी
लिएंडर पेस की मां जेनिफर पेस भी बास्केटबॉल खिलाड़ी रही हैं और 1982 में देश की कप्तानी भी कर चुकी हैं. जेनिफर ने भी 1972 के म्यूनिख ओलंपिक में देश के लिए बास्केटबॉल टीम में हिस्सेदारी की थी. इस हिसाब से देखा जाए तो लिएंडर पेस पैदा ही अपने खून में इंटरनेशलन खिलाड़ी वाले गुण लेकर हुए थे.

अफेयर्स के लिए रहे हैं चर्चित
लिएंडर पेस अपने करियर के दौरान अपने अफेयर्स को लेकर भी बेहद चर्चित रहे हैं. उनका लंबे समय तक बॉलीवुड अभिनेत्री महिमा चौधरी (Mahima Chaudhary) से अफेयर रहा था. इसके अलावा उनका सबसे चर्चित अफेयर बॉलीवुड स्टार संजय दत्त (Sanjay Dutt) की पूर्व पत्नी और मॉडल रिया पिल्लै (Rhea Pillai) के साथ रहा. दोनों 2004 से 2014 तक एकसाथ लिव इन रिलेशनशिप में रहे और दोनों की 14 साल की एक बेटी भी है. 2014 में दोनों के बीच अनबन होने पर रिया ने पेस के खिलाफ एफआईआर दर्ज करा दी थी.