शराब या मादक पदार्थों का लंबे समय से चले आ रहे प्रयोग को देखकर आप मान सकते हैं कि नशा करना पुराना चलन है.कुछ शोधकर्ताओं का तो यह तक कहना है कि प्रागैतिहासिक गुफा चित्र (Prehistoric Cave Paintings) भी चेतना की परिवर्तित अवस्थाओं का अनुभव करने वाले मनुष्यों द्वारा ही बनाए गए थे. ये चित्र मतिभ्रम से अधिक प्रेरित हैं. यानी की उस दौरान भी नशे का चलन था.
अफ्रीका से बाहर 1,00,000 साल पहले अफ्रीका से बाहर आकर, इंसानों ने नई जमीन की खोज की और उसका नए पदार्थों से सामना हुआ. लोगों ने भूमध्य सागर में अफीम की भूसी और एशिया में भांग और चाय की खोज की. पुरातत्वविदों को यूरोप में 5,700 ईसा पूर्व तक अफीम के उपयोग के प्रमाण मिले हैं. भांग के बीज एशिया में 8,100 ईसा पूर्व में पुरातात्विक खुदाई में दिखाई देते हैं, और प्राचीन यूनानी इतिहासकार हेरोडोटस ने सीथियन को 450 ईसा पूर्व में किसी घास से नशा होने की सूचना दी थी.
चीन में चाय का निर्माण 100 ईसा पूर्व हुआ था. यह संभव है कि Archaeological साक्ष्यों से पहले हमारे पूर्वजों ने पदार्थों के साथ प्रयोग किया हो. 10,000 ईसा पूर्व में नवपाषाण क्रांति के बाद, जब हमने खेती और सभ्यता का आविष्कार किया तभी लोगों ने शराब का सेवन भी शुरू किया. स्टडी के मुताबिक खेती ने ही शराब को संभव बनाया. इसने शुगर और स्टार्च का एक सरप्लस बनाया, जिसे मैश किया गया और सड़ने या खमीर होने के लिए छोड़ दिया गया, जिसके बाद यह काढ़े में बदल गया. इसीको शराब कहा गया.
मनुष्य ने स्वतंत्र रूप से कई बार शराब का 'आविष्कार' किया. सबसे पुरानी शराब चीन में 7,000 ईसा पूर्व की है. शराब 6000 ईसा पूर्व में काकेशस में बनाई गई थी, सुमेरियों ने 3,000 ईसा पूर्व में बीयर पी थी.
अमेरिका में, एज्टेक ने आज के एलोवेरा जैसे एक पौधे का इस्तेमाल करके एक ड्रिंग बनाई, जो आज टकीला के लिए उपयोग किया जाता है. इंकास ने चीचा, एक मक्के की बीयर बनाई. यूरेशियन और अफ्रीकी सभ्यताओं ने शराब को प्राथमिकता दी. शराब प्राचीन ग्रीक और रोमन संस्कृतियों का केंद्र हुआ करती थी.
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