नई दिल्ली: आर्थिक संकट के बीच श्रीलंका ने चीन से कर्ज का बोझ कम करने की अपील की है. राष्ट्रपति जी राजपक्षे ने भुगतान के पुनर्निर्धारण का आग्रह किया. राष्ट्रपति कार्यालय ने कहा कि नकदी की कमी से जूझ रहे श्रीलंका ने यात्रा पर आए विदेश मंत्री वांग यी के साथ बातचीत में चीन के अपने भारी कर्ज के बोझ को फिर से निर्धारित करने की मांग की है.
राष्ट्रपति गोतबया राजपक्षे के कार्यालय ने रविवार को एक बयान में कहा, "राष्ट्रपति ने कहा कि यह एक बड़ी राहत होगी यदि महामारी के बाद आर्थिक संकट के मद्देनजर ऋण भुगतान को पुनर्निर्धारित किया जा सकता है."
राजपक्षे की सरकार डिफ़ॉल्ट के कगार पर
चीन श्रीलंका का सबसे बड़ा द्विपक्षीय ऋणदाता है. वांग की यात्रा अंतरराष्ट्रीय रेटिंग एजेंसियों की उस चेतावनी के बाद हुई है, जिसमें कहा गया है कि राजपक्षे की सरकार डिफ़ॉल्ट के कगार पर पहुंच सकती है. पर्यटन पर निर्भर इस देश की अर्थव्यवस्था महामारी से प्रभावित हुई है. घटते विदेशी मुद्रा भंडार के कारण सुपरमार्केट में भोजन राशन और आवश्यक वस्तुओं की कमी हो गई है. कोलंबो में चीनी दूतावास की ओर से तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की गई.
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अभी क्या है स्थिति
नवंबर के अंत में श्रीलंका का विदेशी भंडार घटकर केवल 1.5 अरब डॉलर रह गया है, जो केवल एक महीने के आयात के लिए भुगतान करने के लिए पर्याप्त है. श्रीलंका में बिजली का मुख्य स्रोत थर्मल जनरेटर हैं. इसके लिए तेज आयात करना होता है और विदेशी मुद्रा की जरूरत होती है. विदेशी मुद्रा और तेल का संकट हुआ तो इससे बाहन निकलने के लिए शुक्रवार को बिजली की राशनिंग शुरू कर दी गई है.
चीन का कितना कर्ज
सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि अप्रैल 2021 तक श्रीलंका के 35 बिलियन डॉलर के विदेशी ऋण में चीन का लगभग 10% हिस्सा था. अधिकारियों ने कहा कि राज्य के स्वामित्व वाले उद्यमों और केंद्रीय बैंक के ऋण लेने पर चीन का कुल ऋण बहुत अधिक हो सकता है.
श्रीलंका ने बुनियादी ढांचे के लिए चीन से भारी उधार लिया है, जिनमें से कुछ व्हाइट एलिफेंट (यानी ऐसे निवेश जिनका कोई फायदा नहीं हुआ) के रूप में समाप्त हो गए. दक्षिणी श्रीलंका में एक बंदरगाह निर्माण के लिए 1.4 अरब बिलियन डॉलर का ऋण लिया, लेकिन इसे चुकाने में असर्मथ हो गया. फिर कोलंबो को 2017 में 99 वर्षों के लिए एक चीनी कंपनी को इस सुविधा को पट्टे पर देने के लिए मजबूर किया गया था.
संयुक्त राज्य अमेरिका और भारत ने चेतावनी दी कि महत्वपूर्ण पूर्व-पश्चिम अंतरराष्ट्रीय शिपिंग मार्गों के साथ स्थित हंबनटोटा बंदरगाह, चीन को हिंद महासागर में एक सैन्य अधिकार दे सकता है. कोलंबो और बीजिंग दोनों ने इस बात से इनकार किया है कि श्रीलंकाई बंदरगाहों का इस्तेमाल किसी भी सैन्य उद्देश्यों के लिए किया जाएगा.
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