साओ पाउलो : चार बार विश्व के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलर रहे लियोनेल मेस्सी ने अतिरिक्त समय खत्म होने से दो मिनट पहले गोल के सूत्रधार की भूमिका निभाते हुए अर्जेंटीना को स्विटजरलैंड पर 1-0 से जीत दिलाकर विश्व कप के अंतिम आठ में पहुंचाया।
आखिरी बार 1986 में विश्व कप जीतने वाली अर्जेंटीना का सामना अब बेल्जियम और अमेरिका के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा। अर्जेंटीना के लिए एकमात्र गोल एंजेल डि मारिया ने किया। मेस्सी ने उनके इस गोल के लिए शानदार मूव बनाया था। स्विस टीम के पास अतिरिक्त समय के आखिर में बराबरी का मौका था लेकिन सब्स्टीट्यूट ब्लेरिम जेमेइलि का हेडर पोस्ट से टकराकर लौट आया और रिबाउंड पर उनका निशाना चूक गया।
इस हार के साथ ही स्विटजरलैंड के कोच ओत्तमार हिट्जफील्ड के करियर का भी अंत हो गया जो कोचिंग से विदा ले रहे हैं। मैच से पहले उन्हें अपने भाई की मौत की खबर भी मिली थी। मैच की शुरुआत धीमी रही लेकिन मेस्सी ने अर्जेंटीना की ओर से पहला हमला बोला। बायें पैर से लगाई गई मेस्सी की फ्लिक को डिफेंडरों ने रोक लिया। पहले 20 मिनट तक गोल पर कोई दमदार हमला नहीं हुआ।
स्विस टीम ने कुछ अच्छे मूव बनाये लेकिन उन्हें फिनिशिंग तक नहीं ले जा सकी। ब्रेक के बाद जोसिप डर्मिक को सुनहरा मौका मिला जब शाकिरी ने उन्हें सर्कल के भीतर गेंद दी लेकिन उनका निशाना चूक गया। उधर अर्जेटीना ने जवाबी हमला बोला लेकिन हिगुएन का हेडन बार के उपर से निकल गया। हिगुएन बाद में मेस्सी से मिले क्रास को भी पकड़ नहीं सके।
मेस्सी ने बाद में रौद्रिगो पालासियो को भी क्रास दिया जो लावेजी की जगह आये थे लेकिन उनका हेडर बाहर निकल गया। मैच को अतिरिक्त समय की ओर खिंचता देख तनाव बढने लगा और मेस्सी स्विस डिफेंडर वालोन बेहरामी से भिड़ गए जिस पर रैफरी योनास एरिक्सन को बीच बचाव करना पड़ा।
अतिरिक्त समय में स्विस टीम आक्रामक दिखने लगी थी लेकिन अर्जेंटीना ने अतिरिक्त समय के दूसरे चरण में वापसी की। मेस्सी ने अकेले आगे दौड़ते हुए डि मारिया को गेंद सौंपी जिसने उसे गोल के भीतर डालने में कोई गलती नहीं की।
