क्रिस गेल की तूफानी सेंचुरी ने श्रीलंका का खेल बिगाड़ा

किंग्सटन : करिश्माई स्पिनर सुनील नारायण की शानदार गेंदबाजी से श्रीलंका को कम स्कोर पर समेटने के बाद वेस्टइंडीज ने क्रिस गेल की तूफानी पारी से त्रिकोणीय एकदिवसीय क्रिकेट श्रृंखला के पहले मैच में यहां श्रीलंका को 6 विकेट से हरा दिया। पहले बल्लेबाजी करते हुए श्रीलंका ने 48.3 ओवर में 208 रन बनाए। वेस्ट इंडीज ने जीत के लिए 209 रन का लक्ष्य 37.5 ओवर में 4 विकेट खोकर हासिल कर लिया।
गेल ने शुरूआत से ही आक्रामक खेल का नजारा पेश किया और 28वें ओवर में वनडे करियर का 21 वां शतक लगाया। उन्होंने 100 गेंदों में 9 चौके और 7 छक्के की मदद से 109 रन बनाए। किंग्सटन के सबीना पार्क में गेल की यह तीसरी सेंचुरी है। उन्होंने 47 गेंद में ही अर्धशतक लगा लिया था। इससे पहले श्रीलंका अच्छी शुरूआत का फायदा नहीं उठा पाया और उसने नियमित अंतराल में विकेट गंवाये। कप्तान एंजेलो मैथ्यूज ने शुरू में मिले जीवनदान का फायदा उठाकर 77 गेंदों पर नाबाद 55 रन बनाये। उनके अलावा अनुभवी माहेला जयवर्धने (52) ही उपयोगी योगदान दे पाए।
वेस्टइंडीज की तरफ से ऑफ स्पिनर नारायण ने 40 रन देकर चार विकेट लिए जबकि रामपाल ने 38 रन खर्च करके तीन बल्लेबाजों को पवेलियन भेजा। कप्तान ड्वेन ब्रावो ने 37 रन देकर दो विकेट हासिल किये। गेल ने शुरू में क्रीज पर पांव जमाने को तरजीह दी और बाद में अपनी ख्याति के अनुरूप बड़े शाट खेले। उन्होंने नुवान कुलशेखरा की गेंद कवर क्षेत्र से चार रन के लिये भेजी और आठवें ओवर में इसी गेंदबाज की लगातार गेंदों पर डीप मिडविकेट और लांग आफ पर छक्के जमाये। इससे पहले उन्होंने अजंता मेंडिस की गेंद भी उनके सिर के ऊपर से छह रन के लिए भेजी थी।
गेल ने लेसिथ मालिंगा और मैथ्यूज पर भी छक्के जमाए। उन्होंने बायें हाथ के स्पिनर रंगना हेराथ को भी नहीं बख्शा और उनकी लगातार गेंदों को चार और छह रन के लिये भेजा। इस बीच दूसरे सलामी बल्लेबाज चार्ल्स को रन बनाने के लिये जूझना पड़ा। उन्होंने मेंडिस पर छक्का जड़ने के बाद दूसरे स्पिनर रंगना हेराथ की गेंद भी छह रन के लिये भेजकर अपने स्ट्राइक रेट में सुधार किया। चार्ल्स ने हालांकि हेराथ की अगली गेंद हवा में लहरा दी।
इससे पहले जयवर्धने और उपुल थरांगा (25) ने पहले विकेट के लिये 62 रन की साझेदारी करके श्रीलंका को अच्छी शुरूआत दी। केमार रोच को इन दोनों ने ही शुरू में निशाने पर रखा। जयवर्धने ने उनके लगातार दो ओवर में दो दो चौके लगाये। रोच ने पहला ओवर मेडन किया लेकिन पहले स्पैल के अगले तीन ओवर में उन्होंने 28 रन लुटाये। वेस्टइंडीज को पहली सफलता ड्वेन ब्रावो ने दिलायी। दूसरे बदलाव के रूप में आये ब्रावो की बाहर जाती गेंद को थरांगा ने कदमों का इस्तेमाल किये बिना खेलने की कोशिश की लेकिन वह बल्ले का किनारा लेकर विकेट कीपर दिनेश रामदीन के दस्तानों में समा गयी। इससे रन गति प्रभावित हुई और नारायण ने गेंद थामते ही दोनों प्रमुख बल्लेबाज जयवर्धने और कुमार संगकारा (17) को आउट करके श्रीलंका को संकट में डाल दिया। इस आफ स्पिनर के पहले ओवर में जयवर्धने ने विकेटकीपर को आसान कैच थमाया।
इससे पहले नारायण के इसी ओवर में रिवर्स स्वीप से चौका जड़कर अपना 70वां वनडे अर्धशतक पूरा किया था। जयवर्धने ने अपनी पारी में 52 गेंद खेली तथा सात चौके लगाये। दिनेश चंदीमल (21) ने मलरेन सैमुअल्स पर छक्का जड़ा लेकिन इसी आलराउंडर की गेंद पर लंबा शाट खेलने के प्रयास में वह मिडविकेट पर कैच देकर पवेलियन लौटे। रामपाल ने बल्लेबाजी पावरप्ले के अपने पहले दो ओवर में लाहिरू तिरिमाने (6) और नुवान कुलशेखरा (2) को आउट करके श्रीलंका को हिलाकर रख दिया। जीवन मेंडिस (5) आठवें नंबर पर बल्लेबाजी के लिये आये लेकिन वह भी विकेटों का पतझड़ नहीं रोक पाये। नारायण ने अपने दूसरे स्पैल में आते ही उन्हें डीप स्क्वायर लेग में आसान कैच थमाने के लिये मजबूर किया। मैथ्यूज ने 72 गेंदों पर अपना 15वां एकदिवसीय अर्धशतक पूरा किया लेकिन पुछल्ले बल्लेबाज लेसिथ मालिंगा (8) और अजंता मेंडिस उनका ज्यादा साथ नहीं दे पाया। (एजेंसी)