सिडनी: 21 साल के विकेटकीपर ऋषभ पंत ऑस्ट्रेलिया दौरे पर शानदार प्रदर्शन कर क्रिकेटजगत में छा गए हैं. फैंस से लेकर पूर्व क्रिकेटर तक उनकी तारीफ करते थक नहीं रहे हैं. उनके इन्हीं प्रशंसकों में अब रिकी पोंटिंग का नाम भी शामिल हो गया है. उन्होंने भारतीय विकेटकीपर को दूसरा एडम गिलक्रिस्ट करार दिया.
ऋषभ पंत ने शुक्रवार (4 जनवरी) को आस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे टेस्ट मैच में पहली पारी में नाबाद 159 रन की लाजवाब पारी खेली. उनकी इस पारी की बदौलत ही भारत 7 विकेट पर 622 रन का विशाल स्कोर बना सका. यह ऑस्ट्रेलिया में भारत का दूसरा सबसे बड़ा स्कोर भी है. सबसे बड़ा स्कोर 705 रन, इसी मैदान पर बना था.
इंडियन प्रीमियर लीग में दिल्ली फ्रेंचाइजी के साथ पंत के साथ काम कर चुके पोंटिंग ने कहा, ‘वह (पंत) वास्तविक प्रतिभा का धनी है और गेंद पर अच्छी तरह से प्रहार करता है. वह वास्तव में खेल की अच्छी समझ रखता है. मैं वास्तव में भाग्यशाली हूं जो दिल्ली (कैपिटल्स) में उसका कोच हूं.’
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने क्रिकेट.काम.एयू ने कहा, ‘उसे अपनी विकेटकीपिंग पर थोड़ा मेहनत करने की जरूरत है और वह बेहतर बल्लेबाज भी बनेगा. हम कमेंट्री बाक्स में उसके बारे में बात कर रहे थे और वह दूसरे एडम गिलक्रिस्ट की तरह है.’ दिलचस्प बात यह है कि रिकी पोंटिंग ने बतौर कप्तान जितने मैच खेले हैं, उनमें से अधिकतर में गिलक्रिस्ट ही उपकप्तान रहे हैं.
रिकी पोंटिंग ने कहा कि पंत अपने पूर्ववर्ती महेंद्र सिंह धोनी की तुलना में टेस्ट मैचों में अधिक शतक लगाएंगे. उन्होंने कहा, ‘हम हमेशा महेंद्र सिंह धोनी और भारतीय क्रिकेट पर उनके प्रभाव के बारे में बात करते हैं. उन्होंने भारत की तरफ से काफी टेस्ट मैच खेले लेकिन केवल छह टेस्ट शतक लगा. यह युवा (पंत) उनसे अधिक टेस्ट शतक लगाएगा.’
इससे पहले ऑस्ट्रेलिया के ही पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क ने शुक्रवार को ‘सोनी सिक्स’ चैनल पर मैच कहा, ‘भारत को धोनी की तरह ऐसा विकेटकीपर मिल गया है, जिसकी पहली प्राथमिकता विकेटकीपर है, लेकिन वह बैटिंग पर भी ध्यान देता है. ऑस्ट्रेलिया के विकेटकीपर एडम गिलक्रिस्ट भी ऐसे खिलाड़ी थे.’ क्लार्क ने कहा कि पंत की रनों के प्रति भूख, दृढ़निश्चय देखकर कहा जा सकता है कि वे टेस्ट मैचों में और कई शतक लगाने वाले हैं.’
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