'महाभारत' फेम 'भीम' आर्थिक अडचणीत, नशीबाने केली अशी थट्टा की वयाच्या 76 व्या वर्षी मागावी लागतेय मदत

मुंबई : कौरवांना आपल्या एका आव्हानाने घाम फोडणाऱ्या भीमाबद्दल वाचल्यावर किंवा ऐकल्यावर पहिला चेहरा येतो तो 'महाभारत' या लोकप्रिय मालिकेतील भीमाचा. 6 फुटांपेक्षा जास्त उंच आणि मजबूत शरीर असलेल्या प्रवीण कुमार सोबती यांची 30 वर्षांपूर्वी भारतीय टेलिव्हिजन मालिकेतील 'भीम' या व्यक्तिरेखेसाठी मोठ्या शोधानंतर निवड झाली. हे पात्रही त्यांनी अशा पद्धतीने साकारले की अनेक वर्षांनंतरही त्यांची प्रतिमा कोणी उजळवू शकले नाही. 

प्रवीण यांनी अनेक चित्रपटांमध्ये काम केले आणि देशासाठी अनेक पदके जिंकली, पण आज वयाच्या 76 व्या वर्षी ते समस्यांशी झुंज देत आहे. आपली परिस्थिती बद्दल सांगताना त्यांनी सरकारकडे पेन्शनसाठीही आवाहन केले आहे.

प्रवीणकुमार सोबती यांनी अभिनयासह क्रीडा क्षेत्रातही देशाचे नाव रोशन केले आहे. त्याचबरोबर त्यांना जगण्यासाठी पेन्शनही देण्यात यावी, अशी विनंती त्यांनी केली आहे. ते म्हणाले, 'मी 76 वर्षांचा झालो आहे. मी बराच वेळ घरी आहे. त्यांना बरे वाटत नाही. खाण्यातही वर्ज्य करण्याचे अनेक प्रकार आहेत. मणक्याची समस्या आहे. पत्नी वीणा घर सांभाळते. एका मुलीचे मुंबईत लग्न झाले आहे. त्यावेळी भीमला सर्वजण ओळखत होते, पण आता सर्वजण विसरले आहेत.

जगण्यासाठी पेन्शनची गरज

अलीकडेच मीडियासमोर आपली समस्या मांडताना प्रवीण कुमार सोबती म्हणाले की, कोरोनाच्या काळात जागतिक संबंधांचे वास्तव समोर आले आहे. पंजाबमध्ये आलेल्या सर्व सरकारांनी पेन्शन नाकारल्याची त्यांची तक्रार आहे. आशियाई क्रीडा स्पर्धा किंवा पदक जिंकणाऱ्या सर्व खेळाडूंना पेन्शन दिली जात होती, मात्र सर्वाधिक सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या खेळाडूंना आतापर्यंत पेन्शन मिळालेली नाही, असे त्यांनी सांगितले. एका फेरीत ते एकमेव अॅथलीट होते, ज्यांनी राष्ट्रकुलचे प्रतिनिधित्व केले होते. तरीही पेन्शनच्या बाबतीत त्यांना सावत्र आईची वागणूक देण्यात आली. त्यांनी सांगितले की, सध्या त्यांना बीएसएफकडून पेन्शन मिळत आहे, पण त्यांच्या खर्चानुसार ते पुरेसे नाही.

प्रवीण कुमार यांनी चर्चेदरम्यान आपले अनुभव कथन केले आणि बीएसएफमध्ये डेप्युटी कमांडंटची नोकरीही मिळाल्याचे सांगितले. आशियाई खेळ आणि ऑलिम्पिकने देशात खूप नाव कमावले होते. 1986 मध्ये एके दिवशी त्यांना कोणाकडूनतरी संदेश आला की बीआर चोप्रा महाभारत बनवत आहेत आणि त्यांना भीमाच्या भूमिकेसाठी त्यांच्यासारख्या एखाद्याला कास्ट करायचे आहे. जेव्हा ते त्यांना भेटायला आले तेव्हा त्यांना पाहून बीआर चोप्रा म्हणाले की भीम सापडला आहे. त्यानंतर त्यांनी 50 हून अधिक चित्रपटांमध्ये काम केले.

देशासाठी अनेक पदके जिंकली

प्रवीणकुमार सोबती यांच्या शाळेत मुख्याध्यापकांनी त्यांचा फिटनेस पाहून त्यांना खेळासाठी प्रोत्साहन दिले. त्यानंतर त्यांनी स्पर्धा जिंकण्यास सुरुवात केली. यानंतर 1966 च्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेसाठी डिस्कस थ्रोसाठी नाव आले. ज्याचं आयोजन किंग्स्टन, जमैका येथे करण्यात आले होते. यामध्ये त्यांनी रौप्यपदक पटकावले. त्यानंतर 1966 आणि 1970 मध्ये बँकॉक येथे झालेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकून देशाची मान उंचावली. आशियाई क्रीडा स्पर्धेत 56.76 मीटर अंतरावर डिस्कस फेकण्याचा विक्रम त्यांच्या नावावर आहे. यानंतर, पुढील आशियाई क्रीडा स्पर्धा 1974 मध्ये तेहरान, इराण येथे पार पडल्या, ज्यामध्ये त्यांना रौप्य पदक मिळाले. पण नशिबाने वळण घेतले आणि मग त्यांना पाठीत दुखापत झाली.